Julie Kedzie a suferit de depresie, anxietate, hiperactivitate, impulsivitate si lipsa de somn de când s-a retras din artele martiale mixte în 2013. Toate sunt simptome ale encefalopatiei traumatice cronice (CTE), relateaza BBC. CTE este o afectiune a creierului care are legatura cu loviturile repetate la cap si cu comotia cerebrala. Afectiunea, care se agraveaza treptat în timp si duce la dementa, poate fi diagnosticata doar post-mortem. Kedzie a concurat de 29 de ori ca profesionista, înregistrând 16 victorii si 13 înfrângeri, pâna când s-a retras în urma a patru înfrângeri consecutive, dintre care doua în UFC. În vârsta de 42 de ani, ea înca numara pretul acestei cariere si si-a donat creierul pentru cercetari post-mortem. "Mi se pare un lucru foarte normal", a declarat Kedzie pentru BBC Sport. "Am fost lovita în cap de multe ori, asa ca am putea sa vedem ce este acolo si sa scoatem ceva bun din asta pentru a avea date”. Sportivii, într-o mare varietate de sporturi de contact, sunt mai constienti de riscurile implicate, ceea ce a dus la o crestere a numarului de donatii de creier catre Concussion Legacy Foundation (CLF). Doar 45 de cazuri de CTE au fost confirmate la nivel mondial atunci când CLF a început sa investigheze în 2007, iar acum peste 10.000 de persoane, inclusiv Kedzie, au luat parte la studii. Dr. Chris Nowinski, care are un doctorat în neurostiinte si este un fost luptator WWE, a co-fondat CLF dupa ce "a suferit simptome cronice" în timpul carierei sale sportive. "Majoritatea luptatorilor profesionisti MMA pe care i-am studiat au avut CTE si vor continua sa aiba CTE", spune Dr. Nowinski. Dintre primele 1.000 de creiere studiate de CLF, doar 10 proveneau din domeniul artelor martiale, iar majoritatea acestora erau barbati. "Vreau sa dau înapoi femeilor din acest sport, deoarece exista toate aceste studii asupra creierelor sportivilor de sex masculin si ar putea fi ceva complet diferit din perspectiva unei sportive”, spune Kedzie. Pâna în prezent, oamenii de stiinta nu au putut trage nicio concluzie cu privire la faptul ca CTE actioneaza diferit în functie de sex. Fotbalista australiana Heather Anderson a fost prima femeie sportiva profesionista care a fost diagnosticata oficial cu CTE la începutul acestui an. Anderson s-a sinucis în 2022, la vârsta de 28 de ani, iar anterior îsi donase creierul pentru cercetari post-mortem în cadrul bancii de creiere a CLF din Australia.
