Energia este viaţă, iar pentru societatea omenească energia reprezintă însăşi fundaţia civilizaţiei. Astrofizicianul rus Nicolai Kardaşev a prezentat, în 1964, o clasificare a civilizaţiilor în funcţie de consumul de energie. Civilizaţia de tip I foloseşte resursele energetice ale propriei planete, civilizaţia de tip II foloseşte de 10 miliarde de ori mai multă energie, prin captarea ei directă de la steaua propriului sistem solar, iar civilizaţia de tip III poate utiliza energia unei întregi galaxii.
