Bătaia a început, în iulie 2009, de la un zvon. Un muncitor chinez de la o fabrică din Urumqi a pretins că o chinezoaică a fost violată de şase bărbaţi uiguri. Poliţia a stabilit apoi că nu era adevărat, dar spiritele erau deja încinse. A rezultat o bătaie. Mai întâi în fabrică, apoi pe străzile oraşului. Când s-a aşezat praful, erau circa 140 de morţi.
