Astronomii europeni au dezvaluit marti primele imagini realizate de recent lansatul telescop spatial Euclid, proiectat pentru a descifra secretele materiei întunecate si energiei întunecate - fortele ascunse despre care se banuieste ca alcatuiesc 95- din Univers, informeaza Reuters. Agentia Spatiala Europeana (ESA), care administreaza alaturi de NASA aceasta misiune cu o durata de sase ani, a spus ca sunt cele mai clare imagini de acest fel, care arata abilitatea telescopului de a monitoriza miliarde de galaxii situate la o distanta de pâna la 10 miliarde de ani-lumina. Imaginile cuprind patru zone ale Universului relativ apropiat, inclusiv 1.000 de galaxii care apartin masivului roi de galaxii Perseus, aflat la o distanta de doar 240 de milioane de ani-lumina, precum si peste 100.000 de galaxii care se desfasoara în fundal, a precizat ESA. Oamenii de stiinta cred ca structuri vaste, aparent organizate, cum ar fi Perseus, s-au putut forma doar daca materia întunecata exista. ''Credem ca întelegem doar 5- din Univers: este materia pe care o putem vedea'', a declarat pentru Reuters directorul stiintific al ESA, Carole Mundell. ''Restul Universului îl denumim întunecat pentru ca nu produce lumina în spectrul electromagnetic normal. Dar îi cunoastem efectul pentru ca vedem efectul sau asupra materiei vizibile'', a adaugat ea. Semnele care indica existenta unei forte ascunse exercitate de materia întunecata includ galaxii care se rotesc mai rapid decât s-ar astepta oamenii de stiinta având în vedere cantitatea de materie vizibila detectata. Influenta sa este de asemenea implicata în a atrage laolalta o parte din cele mai masive structuri din Univers, cum ar fi roiurile stelare si galaxiile, a precizat Carole Mundell într-un interviu. Energia întunecata este înca si mai enigmatica. Existenta sa ipotetica a fost stabilita abia în anii 1990 în urma studierii unor stele care explodeaza, denumite supernove, cercetare care a avut drept rezultat un premiu Nobel în 2011, împartit de trei oameni de stiinta nascuti în Statele Unite. Multumita, în parte, si observatiilor realizate anterior de Telescopul Spatial Hubble, cercetatorii au ajuns la concluzia ca Universul nu doar ca se extinde, dar si ca ritmul expansiunii se accelereaza - o descoperire uimitoare atribuita noului concept de energie întunecata. Harta cosmica 3D Dupa comanda initiala si problemele tehnice de început, inclusiv lumina difuza si probleme de ghidaj, telescopul Euclid va începe de acum sa puna cap la cap o harta 3D care sa includa circa o treime din bolta cereasca pentru a detecta variatii minuscule care pot fi atribuite Universului întunecat. Dupa ce au dobândit perspective noi în ceea ce priveste energia întunecata si materia întunecata, oamenii de stiinta spera sa înteleaga mai bine formarea si distributia galaxiilor de-a lungul asa-numitei retele cosmice a Universului. ''Scopul misiunii Euclid este, de fapt, sa înceapa sa sondeze sectorul întunecat al Universului prin modalitati care nu s-au putut realiza pâna în prezent în misiunile curente de la sol sau în spatiu'', a spus Carole Mundell, cercetatoare si fosta însarcinata cu stiinta în Marea Britanie. ''Roiul Perseus este un exemplu tipic pentru aceasta uriasa conglomeratie de materie. Credem ca exista o cantitate masiva de materie întunecata în acel roi, care atrage aceste galaxii împreuna'', a adaugat ea. Publicarea noilor imagini în Darmstadt, Germania, a coincis cu cea de-a doua zi de discutii despre domeniul spatial european, în cadrul unui eveniment de doua zile care are loc în Spania, discutii dominate de subiectul dependentei Europei de lansatoarele straine. Telescopul Euclid era programat initial sa fie lansat la bordul unei rachete Soiuz, dar planurile initiale au fost abandonate în contextul degradarii relatiilor care au urmat invaziei militare declansate de Moscova în Ucraina anul trecut. Întrucât lansarea rachetei europene Ariane 6 a fost la rândul ei amânata, Euclid a fost lansat din Florida la bordul unei rachete Falcon 9 a companiei americane SpaceX, în iulie. Desi misiunea este programata sa dureze sase ani, ESA spera ca Euclid sa aiba combustibil pentru înca sase luni suplimentare, care sa îl mentina pe orbita solara la o distanta de circa 1,5 milioane de kilometri de Terra, în punctul ''Lagrange 2'', sau L2 - o pozitie de stabilitate gravitationala, unde se afla, de asemenea, Telescopul spatial James Webb, lansat de NASA. Alte imagini date publicitatii de ESA au inclus o galaxie neregulata, despre care se crede ca seamana unor elemente constitutive ale Universului, precum si o formatiune în spirala cunoscuta sub denumirea de ''Hidden Galaxy'' ("Galaxia Ascunsa"): o copie fidela a galaxiei noastre, de obicei ascunsa de lumina si de praf în interiorul Caii Lactee. ''Veti vedea, de asemenea, o multime de alte galaxii acolo, ceea ce este fenomenal. Cred ca am zarit una noua acolo, noaptea trecuta'', a declarat Carole Mundell pentru Reuters. AGERPRES
