Sindromul de moarte subita a sugarului (SMSS) reprezinta decesul subit si inexplicabil al unui copil cu vârsta de mai putin de un an. Moartea pare sa se produca, în general, atunci când sugarii dorm. Desi este rar, este principalul deces post-neonatal al sugarilor în Statele Unite în prezent, aparând la 103 din 100.000 de nasteri vii pe an. În ciuda succesului initial al campaniilor nationale de sanatate publica care au promovat mediile de somn sigure si pozitiile de somn mai sanatoase la sugari, în anii 1990 în Statele Unite, ratele de cazuri au ramas neschimbate în ultimele trei decenii. Într-un nou studiu, pentru a încerca sa elucideze misterul mortii neasteptate a sugarilor, o echipa de cercetatori a colectat tesuturi recoltate de medici legisti din San Diego legate de aceste decese ale sugarilor între 2004 si 2011. Ei au examinat trunchiul cerebral a 70 de sugari care au murit în aceasta perioada si le-au testat pentru a detecta anomalii. Cercetatorii au descoperit ca receptorul 2A/C al serotoninei este modificat în cazurile de moarte subita a sugarilor în comparatie cu cazurile de control ale deceselor infantile. Cercetari anterioare la rozatoare au aratat ca semnalizarea receptorului 2A/C contribuie la trezire si autoresuscitare, protejând starea de oxigenare a creierului în timpul somnului. Aceasta noua cercetare sustine ideea ca o anomalie biologica la unii sugari îi face vulnerabili la deces în anumite circumstante. Cercetatorii cred ca sindromul mortii subite a sugarului apare atunci când trei lucruri se întâmpla împreuna: 1. un copil se afla într-o perioada critica de dezvoltare cardiorespiratorie în primul an de viata, 2. copilul se confrunta cu un factor de stres extern, cum ar fi pozitia de somn cu fata în jos, 3. copilul are o anomalie biologica care îl face vulnerabil la provocari respiratorii în timpul somnului. „Aceasta cercetare se bazeaza pe lucrarile anterioare care arata anomalii în sistemul serotoninergic al unor copii care sufera de SMSS”, a declarat autorul principal al lucrarii, Robin Haynes. „Desi am identificat anomalii ale receptorului de serotonina 2A/C în SMSSS, relatia dintre aceste anomalii si cauza decesului ramâne necunoscuta”, mentioneaza autorii. „Alte studii sunt necesare pentru a determina consecintele anomaliilor acestui receptor în contextul unei retele mai largi de receptori de serotonina si non-serotonina care protejeaza functiile vitale în controlul cardiac si respirator atunci când sunt provocate. În prezent, nu dispunem de niciun mijloc de identificare a sugarilor cu anomalii biologice în sistemul serotoninergic. Astfel, respectarea practicilor de somn în conditii de siguranta ramâne esentiala”, au concluzionat autorii recentei cercetarii publicate în luna mai, în Journal of Neuropathology & Experimental Neurology.
