Spaniolul Rafael Nadal, locul 5 ATP, s-a calificat în semifinalele turneului de la Roland Garros dupa ce l-a învins, în noaptea de marti spre miercuri, cu scorul de 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4), pe sârbul Novak Djokovici, locul I ATP. Calea catre al XXIV-a titlu la Roland Garros si catre trofeul de grand slam cu numarul 22 din palmares pare deschisa acum pentru Nadal. Pe arena Philippe-Chatrier s-a disputat probabil meciul anului în circuitul masculin. Rivalitatea cea mai lunga din istoria tenisului si-a disputat editia cu numarul 59 si înfruntarea dintre titanii acestui sport a avut de toate: schimburi interminabile de mingi, rasturnari de scor, lovituri ireale, o atmosfera de Cupa Davis. Un spectacol total, de la prima la ultima minge, care a venit prea devreme în grand slam-ul francez, în faza sferturilor de finala. Nu au lipsit însa huiduielile, vizat fiind Djokovici, care a fost luat în primire de la intrarea în arena. Desi fluieraturile nu au reprezentat fondul predominant, acestea au putut fi auzite mai ales în setul al patrulea, când sârbul a dat cu racheta în fileu, dupa o minge ratata dintr-o pozitie favorabila. Majoritatea publicului a tinut cu Nadal, dar a avut si Nole destui sustinatori. Spaniolul a început tare si timp de mai mult de un ste a lasat impresia ca joaca numai el. Numarul 5 mondial a condus cu 6-2 si 3-0, cu doua break-uri si parea ca nu poate fi oprit. Dar Djokovici si-a ridicat brusc nivelul si a reusit sa recupereze handicapul si sa câstige setul al doilea, unul de 88 de minute, cu 6-4. Rafael Nadal a repetat evolutia buna din start si si-a adjudecat setul al treilea, cu acelasi scor ca primul, 6-2. Djokovici a început mai bine doar în cel de-al patrulea set, în care a avut 3-0, cu un break, si a ajuns ulterior la 5-3, scor la care a ratat doua mingi de egalare. Nadal a câstigat contra serviciului si a dus apoi setul în tie-break, în care s-a impus cu 7-4 dupa ce a avut 6-1 si dupa patru ore si 12 minute de joc. Aceasta a fost victoria cu numarul 29 pentru spaniol în întâlnirile cu Djokovici, care are un succes în plus. Precedenta lor partida a avut tot la French Open, anul trecut, când sârbul s-a impus cu scorul de 3-6, 6-3, 7-6 (4), 6-2, în semifinale. Rafael Nadal va evolua în faza urmatoare cu germanul Alexander Zverev, locul 3 ATP, care a pus capat parcursului tânarului spaniol de 19 ani Carlos Alacaraz, locul 6 ATP, la aceasta editie a turneului de la Roland Garros, eliminându-l în sferturi, cu scorul de 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (7). Pe partea inferioara a tabloului masculin de simplu se vor juca, miercuri, partidele Andrei Rublev (Rusia), locul 7 ATP - Marin Cilici (Croatia), locul 23 ATP si Casper Ruud (Norvegia), locul 8 ATP - Holger Rune (Danemarca), locul 40 ATP.
