Când misterioasa cometa numita 'Oumuamua a traversat Sistemul Solar în 2017, traiectoria sa ciudata i-a facut pe unii sa speculeze ca ar putea fi o nava spatiala extraterestra, scrie The Telegraph. Cee ce i-a facut pe fanii SF sa fie convinsi ca este vorba de o nava extraterestra a fost faptul ca obiectul se autopropulsa. Cercetatorii au confirmat ca ’Oumuamua (o cometa în forma de trabuc care s-a îndepartat de Soare într-un mod misterios), avea capacitatea de a se autopropulsa, dar nu asa cum au crezut initial fanii teoriei extraterestrilor. Initial, astronomii nu puteau explica directia de deplasare a cometei care parea sa fie propulsata de un motor. Acum s-a descoperit ca hidrogenul eliberat din suprafata înghetata a cometelor actioneaza ca un propulsor care schimba directia de deplasare a cometelor. Jennifer Bergner, profesor asistent de chimie la Universitatea din California, a explicat ca cometele sunt încinse de radiatia cosmica si astfel se formeaza hidrogenul, iar ideea cercetatorilor a fost sa capteze acest hidrogen în interiorul cometelor, astfel încât atunci când cometele intra în Sistemul Solar si se încalzesc, hidrogenul este eliberat, creând forta necesara pentru a explica acceleratia nongravitationala a cometelor. Cometele sunt roci înghetate care au ramas din formarea Sistemului Solar acum 4,5 miliarde de ani si care, atunci când sunt încalzite de lumina Soarelui, arunca apa si alte molecule, producând o aura sau o coama stralucitoare si uneori cozi de gaz si praf. ’Oumuamua a fost primul obiect interstelar observat de astronomi în Sistemul Solar Dar ’Oumuamua nu avea nici coama, nici coada, astfel ca parea ca nu ejecta nimic ce ar putea sa explice cum putea sa accelereze. Oamenii de stiinta au început sa caute alte explicatii, iar Bergner a gasit cercetari experimentale care sugerau faptul ca atunci când cometele de gheata sunt lovite de raze cosmice de mare energie, hidrogenul care a ramas blocat în gheata este eliberat în spatiu. Când cometa se apropie de un corp fierbinte precum Soarele, gheata îsi schimba structura într-una cristalina, ceea ce forteaza bulele de hidrogen sa iasa afara, creând astfel efectul de propulsie. În mod normal, cometele sunt prea mari sa fie afectate de jeturile de gaz ejectate, dar ’Oumuamua are o lungime de doar 112 metri, astfel ca si o eliberare mica de hidrogen i-ar fi putut schimba traiectoria. Micuta cometa a fost detectata initial în luna octombrie a anului 2017 de astronomii de la Universitatea din Hawaii ce i-au spus ’Oumuamua, care înseamna „un mesager de departe care ajunge primul” în hawaiiana. ’Oumuamua a fost primul obiect interstelar observat în Sistemul Solar cu exceptia prafului stelar. Sursa: digi24
