Insurgentii talibani au cucerit al doilea si al treilea mare oras din Afganistan, au declarat vineri oficiali locali, în conditiile în care rezistenta fortelor guvernamentale cedeaza, existând temeri tot mai mari ca atacul împotriva capitalei Kabul va avea loc în câteva zile, transmite Reuters. Un oficial guvernamental a confirmat ca orasul Kandahar, centrul economic din sudul tarii, se afla sub control taliban, dupa 20 de ani de razboi. Orasul Herat, din vestul tarii, a cazut la rândul sau în fata gruparii islamiste dure. "Orasul arata ca o linie de front, un oras fantoma", a declarat telefonic un membru al consiliului provincial Ghulam Habib Hashimi din orasul cu aproximativ 600.000 de oameni, situat lânga granita cu Iranul. ”Familiile au plecat ori se ascund în casele lor”, a mai spus acesta. Un oficial al SUA din domeniul apararii a declarat ca exista îngrijorarea ca talibanii - expulzati de la putere de catre fortele conduse de SUA în 2001, dupa atacurile din 11 septembrie asupra Statelor Unite, s-ar putea îndrepta asupra capitalei Kabul în câteva zile. Washingtonul a anuntat joi ca intentioneaza sa trimita 3.000 de soldati suplimentari pentru a ajuta la evacuarea personalului ambasadei SUA, iar Pentagonul a declarat ca majoritatea soldatilor vor fi la Kabul pâna la sfârsitul weekendului. Marea Britanie a confirmat si începerea unei operatiuni militare pentru a sprijini evacuarea cetatenilor sai. "Kabul nu se afla chiar acum într-un mediu de amenintare iminent, dar clar ... daca te uiti doar la ceea ce au facut talibanii, poti vedea ca încearca sa izoleze Kabul", a declarat vineri purtatorul de cuvânt al Pentagonului, John Kirby. Organizatia Natiunilor Unite a declarat ca nu îsi va evacua personalul din Afganistan, dar va reloca o parte din personal la Kabul din alte parti ale tarii. Multe ambasade si grupuri de ajutor din vest au declarat ca repatriaza multi membri ai personalului lor. Secretarul general al ONU, Antonio Guterres, i-a îndemnat pe talibani sa opreasca imediat ofensiva lor. "Mesajul comunitatii internationale catre cei aflati pe calea de razboi trebuie sa fie clar: preluarea puterii prin forta militara este o propunere perdanta. Acest lucru poate duce doar la un razboi civil prelungit sau la izolarea completa a Afganistanului", a declarat el reporterilor. Primul vicepresedinte afgan Amrullah Saleh a declarat dupa o sedinta de securitate prezidata de presedintele Ashraf Ghani ca este mândru de fortele armate si ca guvernul va face tot posibilul pentru a întari rezistenta împotriva talibanilor. Aproximativ 400.000 de civili au fost fortati sa plece de la casele lor de la începutul anului, 250.000 dintre ei începând din luna mai, a declarat un oficial al ONU.
