Un studiu realizat la Universitatea Riverside, din California, descrie mecanismele care stau la baza diferentelor de sex în ceea ce priveste obezitatea. Folosind un model de soarece de obezitate indusa de o dieta bogata în grasimi, o echipa de oameni de stiinta de la UC Riverside, a descoperit ca, în comparatie cu masculii, soarecii femele sunt protejate împotriva obezitatii si a inflamatiei, deoarece secreta o cantitate mai mare dintr-o proteina imunitara numita RELMalpha. „Studiul nostru arata ca celulele imune si RELMalpha sunt implicate în cauzarea acestor diferente specifice sexului în raspunsul imunitar la obezitate”, a declarat Meera G. Nair, profesor de Stiinte Biomedicale la Facultatea de Medicina, care a condus studiul publicat în Life. RELM (molecule rezistin-like), constituie o familie de proteine secretate de mamifere care sunt foarte bine exprimate în bolile infectioase si inflamatorii. Una dintre aceste proteine, RELMalpha, se declanseaza rapid în organismul soarecilor în urma unei infectii si are rolul de a proteja tesuturile organismului. Aceasta are o secventa si o functie similara cu cea prezenta la om. „RELMalpha regleaza doua tipuri de celule imunitare: macrofagul antiinflamator si eozinofilul”, explica prof. Nair. Macrofagele si eozinofilele sunt tipuri de celule albe din sânge care lupta împotriva bolilor, dar care pot fi daunatoare pentru organism când actioneaza în absenta unei infectii. Cercetatorii au observat în acest studiu ca „barbatii au exprimat mai putin RELMalpha, au avut mai putine eozinofile si au avut macrofage inflamatorii care au promovat obezitatea”. Atunci când cercetatorii au eliminat RELMalpha la soarecii femele, au constatat ca soarecii nu mai erau protejati de obezitate, au avut mai putine eozinofile si au prezentat macrofage inflamatorii – similar cu soarecii masculi. „Am reusit sa reducem obezitatea la acesti soareci femele prin tratarea lor cu eozinofile sau cu RELMalpha, sugerând tinte terapeutice promitatoare”, a precizat prof. Nair. „Suntem primii care au cartografiat aceasta cale care protejeaza împotriva obezitatii la femele”, a adaugat ea. Echipa de cercetare a constatat ca deficienta RELMalpha a avut efecte semnificative si la masculi, dar într-o masura mai mica decât la femele. „În experimentele noastre, soarecii femele aveau niveluri mai ridicate de RELMalpha decât masculii, ceea ce explica probabil de ce deficienta RELMalpha a afectat mai mult femelele decât masculii”, a specificat cercetatoarea. Luarea în considerare a diferentelor de sex este esentiala pentru a aborda bolile metabolice, cum este si obezitatea, au subliniat autorii studiului. Potrivit acestora, studiul este nou prin faptul ca arata un rol nerecunoscut anterior pentru RELMalpha în controlarea raspunsurilor metabolice si inflamatorii în timpul obezitatii induse de dieta, si care s-a dovedit acum ca depinde de sexul individului. Altfel spus, rezultatele evidentiaza o „axa RELMalpha-eozinofile-macrofage”, cheie care functioneaza la femei pentru a le proteja de obezitate si inflamatia induse de dieta alimentara. Tintirea acestor cai ar putea sa ofere noi terapii pentru combaterea obezitatii, au concluzionat autorii. Studiul a fost sprijinit de National Institutes of Health (NIH) din Statele Unite.
