Se estimeaza ca 20 la suta dintre mercenarii recrutati dintre detinutii închisorilor din Rusia sunt seropozitivi. Pentru unii dintre ei, linia frontului a parut mai putin riscanta decât închisoarea, unde spun ca li se refuzau tratamentele eficiente, scrie The New York Times, al carui reporter a intervievat soldati rusi luati prizonieri de ucraineni. Detinutii rusi au fost recrutati pentru a lupta în razboiul împotriva Ucrainei, multora dintre ei fiindu-le oferite gratieri si promisiunea de a primi medicamente antivirale daca acceptau sa lupte. În închisorile rusesti, spun ei, au fost privati de tratamente eficiente pentru H.I.V. Pe câmpul de lupta din Ucraina, li s-a oferit speranta si promisiunea de a primi medicamente antivirale, daca erau de acord sa lupte. A fost un discurs de recrutare care a functionat pentru multi detinuti rusi. Aproximativ 20 la suta dintre recrutii provenind din penitenciare sunt seropozitivi la H.I.V., estimeaza autoritatile ucrainene pe baza ratelor de infectare constatate în rândul soldatilor capturati. A servi pe front parea mai putin riscant decât a ramâne în închisoare, au declarat detinutii în interviurile acordate New York Times. POVESTEA LUI TIMUR "Conditiile erau foarte dure" în închisoare, a declarat Timur, în vârsta 37 de ani, un soldat rus seropozitiv, intervievat într-un loc de detentie din orasul Dnipro, din centrul Ucrainei. A vrut sa fie identificat doar cu prenumele, pentru ca se teme ca ar putea fi supus unor represalii daca s-ar întoarce în Rusia într-un schimb de prizonieri. Dupa ce a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru trafic de droguri, medicii din închisoarea rusa i-au schimbat medicamentele antivirale pe care le luase pentru a controla H.I.V. cu altele, de care Timur se temea ca nu sunt eficiente. El e încredintat ca n-ar fi putut supravietui un deceniu în închisoarea rusa, fiind infectat cu H.I.V. În decembrie, a fost de acord sa serveasca sase luni în grupul de mercenari Wagner în schimbul unei gratieri si a unor rezerve de medicamente antivirale. "Am înteles ca voi avea parte de o moarte rapida sau de o moarte lenta", a spus el despre alegerea sa între un tratament deficitar pentru H.I.V. în închisoare si participarea la asalturile din razboiul Rusiei în Ucraina. "Am ales o moarte rapida", marturiseste el. Timur nu avea experienta militara si a facut doua saptamâni de pregatire înainte de a fi trimis pe front. Pentru asalt, i s-a dat o pusca Kalasnikov, 120 de gloante, o vesta blindata si o casca. Înainte de a-i trimite pe soldati sa lupte, a spus el, comandantii au repetat de multe ori: "Daca încercati sa parasiti acest câmp, va vom împusca". Soldatii din plutonul sau, a povestit el, au fost trimisi într-un asalt riscant, cu valuri de soldati - cu putine sanse de supravietuire - în luptele de la periferia orasului Bahmut din estul tarii. Cei mai multi au fost ucisi în prima lor zi de lupta. Timur a fost capturat. SOLDATI CU BRATARI ROSII SI ALBE Unitatile de fosti condamnati au alcatuit cea mai mare parte a fortelor folosite de Rusia în atacul de la Bahmut, una dintre cele mai sângeroase si mai lungi batalii din acest razboi. Începând de vara trecuta, detinutilor li s-a promis gratierea pentru a merge în lupta. Cei cu H.I.V. sau hepatita C au fost fortati sa îsi dezvaluie boala în mod public.Atunci când au fost capturati de soldatii ucraineni, multi purtau bratari de cauciuc rosii sau albe, sau ambele, semnificând ca au una dintre cele doua boli, ambele raspândite în sistemul penitenciar rusesc. Ei au fost obligati sa poarte bratarile aparent ca un avertisment pentru alti soldati, în cazul în care ar fi fost raniti, desi nu ar fi fost neaparat infectiosi daca ar fi avut parte de tratamentul corespunzator. Medicamentele antivirale pot trata pe termen nelimitat H.I.V. si pot suprima virusul pâna la punctul în care un individ nu este infectios. Ucraina le permite celor care sunt seropozitivi la H.I.V. sa serveasca în roluri de lupta, cu aprobarea comandantilor lor. Statele Unite nu permit persoanelor care sunt seropozitive la H.I.V. sa se înroleze, dar permit soldatilor care se infecteaza sa continue sa serveasca în timp ce primesc tratament. "Daca o persoana este în tratament si continua tratamentul, virusul poate fi nedetectabil si poate servi, poate lucra si nu este periculos pentru cei din jurul sau", spune dr. Irina Dija, consilier medical al unui grup de sustinere din Ucraina. Bratarile reprezinta un risc pentru cei care le poarta. Acestea sunt menite sa protejeze alti soldati de infectii în cazul în care purtatorul sufera o rana sângeroasa pe câmpul de lupta, au explicat prizonierii de razboi. Cu toate acestea, reticenta camarazilor sau a medicilor de a fi expusi la sânge ar putea întârzia acordarea primului ajutor. STROPIT CU SÂNGELE CAMARAZILOR INFECTATI Un alt prizonier de razboi seropozitiv care a luptat în grupul Wagner, Evgheni, a declarat ca a suferit o rana prin împuscare cu o luna înainte de a fi capturat de fortele ucrainene, potrivit unui interogatoriu înregistrat video de catre agentia de informatii interne a Ucrainei. El a primit ajutor medical la timp, în ciuda faptului ca purta o bratara rosie, dar a fost tratat într-un spital unde a considerat ca medicii erau neglijenti în ceea ce priveste infectarea altor pacienti. "Nu existau conditii pentru cei infectati cu virusul HIV. Am fost tratati cu totii împreuna, cei pozitivi si cei fara virus", a povestit el. Iar în haosul bataliei, bratarile nu prea servesc la nimic, spune Vadim, în vârsta de 31 de ani, care a fost condamnat pentru jaf si a servit în Wagner înainte de a fi capturat într-un buncar. Dupa ce soldatii ucraineni au aruncat mai multe grenade de mâna în buncar, soldatii rusi, inclusiv doi care erau seropozitivi, s-au ascuns într-un colt. Trei din cei 10 soldati din buncar au fost ucisi, iar majoritatea celorlalti au fost raniti, a declarat Vadim. El a iesit stropit cu sânge. "Întotdeauna mi-a fost teama de aceasta boala", a spus el într-un interviu într-un loc de detentie ucrainean. Dupa expunere, a respirat usurat: a fost testat negativ. Din vara, aproximativ 50.000 de detinuti s-au înrolat pentru a lupta în Ucraina, adica aproximativ 10- din populatia carcerala, potrivit Russia Behind Bars, un grup neguvernamental care monitorizeaza închisorile rusesti. SIDA., hepatita C si tuberculoza, inclusiv tulpini rezistente la medicamente, sunt raspândite în închisorile si coloniile penitenciare din Rusia. Aproximativ 10 la suta din populatia încarcerata din Rusia este seropozitiva la H.I.V., a declarat Olga Romanova, directorul organizatiei Russia Behind Bars. Aproximativ o treime din populatia totala a detinutilor are cel putin una dintre aceste trei infectii, a aratat ea. RAZBOIUL CA SPERANTA PENTRU VIATA În interviuri, prizonierii de razboi seropozitivi au povestit ca li s-a cerut doar sa faca flotari în fata unui agent de recrutare pentru a-si dovedi aptitudinea de a servi. Ruslan, în vârsta de 42 de ani, executa de un an o sentinta de 11 ani închisoare pentru trafic de droguri când s-a alaturat lui Wagner, în decembrie. Medicamentele pe care le primea într-o colonie penala nu suprimau virusul, a spus el, si se temea pentru viata sa. Anul trecut, a fost tintuit la pat saptamâni întregi din cauza unei pneumonii. Dupa ce s-a alaturat Wagner, a avut o usoara criza de pneumonie la o tabara de antrenament, în ianuarie. O luna mai târziu, a fost trimis într-un asalt cu valuri umane în Bahmut si a fost capturat. Ruslan spune ca a salutat politica Wagner de a accepta detinuti seropozitivi. A crezut ca va muri oricum din cauza bolii sale în închisoare si a acceptat linia întâi pentru o sansa la libertate si tratament. "Daca ai o sentinta lunga, îti ofera o sansa de a începe din nou viata", spune el.
