Grupul chinez Zhejiang Geely Holding a efectuat joi prima sa lansare de succes a noua sateliti pe orbita terestra joasa, în cadrul unui proiect de realizare a unei retele de sateliti, pentru a oferi o navigatie mai precisa pentru vehiculele autonome, transmite Reuters. Satelitii GeeSAT-1, proiectati si dezvoltati de companie, au fost lansati de la Centrul de Lansare a Satelitilor Xichang, din provincia de sud-vest Sichuan. Geely a spus ca se asteapta ca înca 63 de sateliti sa fie pe orbita pâna în 2025 si, în cele din urma, intentioneaza sa aiba o constelatie de 240. Odata cu lansarea satelitilor, Geely devine al doilea mare producator auto care are o companie spatiala aliata. SpaceX, detinuta de directorul general al Tesla, Elon Musk, are peste 2.000 de sateliti pe orbita pentru reteaua sa Starlink, care ofera servicii comerciale de internet. Starlink intentioneaza sa aiba o retea de prima generatie de 4.408 sateliti. În timp ce SpaceX îsi foloseste propriile rachete pentru a-si lansa satelitii, Geely a utilizat o racheta Long March 2C, dezvoltata si operata de o entitate de stat chineza, pentru a lansa cei noua sateliti. Pe lânga faptul ca ofera suport de pozitionare de înalta precizie pentru masinile care se conduc singure, Geely a spus ca reteaua sa va servi si altor functii comerciale, cum ar fi furnizarea de servicii de comunicare la Jocurile Asiatice din septembrie. Satelitii au o durata de functionare de cinci ani si se vor dezintegra în atmosfera pamântului fara a lasa resturi spatiale, a adaugat compania. Retelele de sateliti ale Chinei sunt dominate de armata, dar guvernul a început sa permita investitii private în industria spatiala a tarii în 2014. De atunci, companiile comerciale, unele sustinute de guvernele locale, s-au grabit sa se implice în acest sector, majoritatea concentrându-se pe fabricarea de sateliti si restul încercând sa construiasca vehicule de lansare mici, inclusiv rachete reutilizabile. În ultimul sau plan pe cinci ani pentru 2021-2025, Beijingul a cerut o retea integrata de sateliti pentru comunicatii, teledetectie si navigatie. China are în prezent peste 400 de sateliti desfasurati în spatiu, inclusiv sateliti comerciali, potrivit presei de stat.
