Un jurnalist de investigatie pentru serviciul de limba rusa al BBC din Moscova a declarat luni ca s-a simtit obligat sa paraseasca Rusia pentru ceea ce el a numit un ”exil” în Marea Britanie, din cauza a ceea ce considera o supraveghere fara precedent împotriva sa, transmite Reuters. Autoritatile ruse l-au desemnat pe Andrei Zaharov ”agent strain” în octombrie, decizie pe care postul britanic a respins-o cu fermitate si a încercat sa o rastoarne. De asemnarea este cea mai recenta întorsatura dintr-o represiune împotriva institutiilor media pe care autoritatile din Moscova le considera ostile si sustinute de straini. Separat, jurnalista BBC Sarah Rainsford a parasit Rusia în august, dupa ce Moscova a refuzat sa-i prelungeasca permisiunea de a lucra în ceea ce se spunea ca a fost o cearta cu Marea Britanie privind tratamentul presei straine. Desemnarea ca agent strain are conotatii din epoca Razboiului Rece si cere celor etichetati astfel sa eticheteze în mod vizibil în tot continutul lor ca sunt ”agenti straini”, ceea ce poate afecta veniturile din publicitate. Zaharov a afirmat într-un reportaj rusesc al BBC, pe care l-a realizat despre alti jurnalisti desemnati ca agenti straini, ca s-a simtit obligat sa paraseasca Rusia dupa ce a observat ceea ce el a numit o ”supraveghere fara precedent” a activitatilor sale la Moscova. El nu a spus în reportajul care a fost postat pe canalul de YouTube în limba rusa al radiodifuzorului britanic cine îl urmarea si a adaugat ca nu este sigur daca era urmarit din cauza desemnarii sale ca agent strain sau din cauza unei investigatii recente pe care a efectuat-o, referitoare la presupusi hackeri rusi. BBC a declarat luni ca nu comenteaza situatia lui Zaharov, care a investigat diverse subiecte, de la istoria personala a presedintelui Vladimir Putin pâna la fabricile rusesti de dezinformare. Ministerul rus de Interne nu a raspuns imediat unei solicitari de comentarii cu privire la supravegherea de care a vorbit Zaharov în reportaj. Kremlinul a spus în repetate rânduri ca jurnalistii si institutiile media desemnate ca agenti straini îsi pot continua activitatea în Rusia. Pe Twitter, Zaharov a descris plecarea sa ca fiind ”un exil, un cuvânt trist, dar exact”, referindu-se la el însusi pe profilul sau de pe reteaua de socializare drept ”agentul strain numarul 77, un exilat”.
