Ziua Sfântului Valentin, denumita si Ziua îndragostitilor, este sarbatorita în fiecare an pe data de 14 februarie. Cu toate ca în prezent Valentine's Day este un prilej pentru îndragostiti sa-si arate iubirea prin mesaje de dragoste si afectiune, cadouri, buchete de flori sau ciocolata, invitatii la cina sau excursii în doi, potrivit site-ului National Public Radio nu a fost mereu asa. Originile acestui festival al dragostei ar fi de fapt întunecate, sângeroase si putin confuze. Desi nimeni nu a identificat originea exacta a sarbatorii, un loc de unde se poate începe este Roma antica. Sarbatorile romanilor erau violente Între 13 si 15 februarie, romanii celebrau sarbatoarea Lupercalia, când barbatii sacrificau o capra si un câine, apoi biciuiau femeile cu pieile animalelor pe care tocmai le ucisesera. Romanticii romani „se îmbatau si se dezbracau, iar apoi loveau femeile care se aliniau în fata lor, crezând ca acest lucru le face fertile”, a declarat Noel Lenski, în prezent profesor de studii religioase la Universitatea Yale. Se crede ca între manifestarile sarbatorii se numara si alegerea de catre baieti a numelor de fete dintr-o cutie. Astfel, pe perioada festivalului, perechile formau cupluri si, uneori, se casatoreau. Romanii antici pot fi, de asemenea, responsabili pentru denumirea sarbatorii Valentine's Day. Împaratul Claudius al II-lea a executat doi barbati - ambii cu numele de Valentin - pe 14 februarie din ani diferiti în secolul al III-lea. Martiriul lor a fost onorat de Biserica Catolica prin celebrarea Zilei Sfântului Valentin. Sarbatoarea Valentine's Day a evoluat pe masura ce s-a raspândit Mai târziu, Papa Gelasius I, în secolul al V-lea, a combinat Ziua Sfântului Valentin cu Lupercalia pentru a alunga ritualurile pagâne. Dar festivalul a fost mai mult o interpretare teatrala a ceea ce reprezenta odata sarbatoarea. Lenski a adaugat: „Era mai mult o petrecere a betivilor, dar a fost si o zi a fertilitatii si a iubirii”. Cam în aceeasi perioada, normanzii sarbatoreau Ziua Galatinei. Galatin însemna „iubitor de femei”. Aceasta a fost probabil confundata cu Ziua Sfântului Valentin la un moment dat. Pe masura ce anii au trecut, sarbatoarea a devenit mai dulce. Chaucer si Shakespeare au romantat-o în operele lor, iar aceasta a câstigat popularitate în Marea Britanie si în restul Europei. Felicitarile de hârtie facute manual au devenit martisoarele du jour în Evul Mediu. În cele din urma, traditia a ajuns în Lumea Noua. Revolutia industriala a adus în secolul al XIX-lea felicitarile facute în fabrica. Iar în 1913, Hallmark Cards din Kansas City a început sa le produca în masa de Sfântul Valentin. De atunci, luna februarie nu a mai fost la fel. Sarbatoarea Sfântului Valentin continua în prezent în moduri variate. Multi vor cheltui sume uriase de bani cumparând cadouri, altii îsi vor petrece ziua singuri, în timp ce unii oameni vor gasi modalitati de a se împaca cu singuratatea într-o societate care pretinde ca toata lumea sa aiba un partener.
