Când Rusia a atacat prima data Ucraina în 2014, Bugeacul era o zona problematica pentru Kiev. Mai putin de jumatate din populatia regiunii era de etnie ucraineana. Era o zona saraca si, din motive istorice si economice, multi credeau ca Vladimir Putin ar putea fi salvatorul lor. Încercarile Rusiei de a stârni un conflict în aceasta regiune de granita a Ucrainei au esuat, însa, iar sentimentul prorus „s-a prabusit” complet dupa invazia Rusiei, relateaza The Economist. Fortele ucrainene i-au oprit pe rusii care au vrut sa trimita în Bugeac trupe de comando la începutul invaziei din 2022, iar serviciile de securitate au arestat zeci de agenti ai rusilor. Cu toate ca Rusia a avariat si provocat închiderea unuia dintre cele doua poduri care leaga Bugeacul de restul tarii, ei nu au reusit sa îl închida si pe celalalt. În doar 200 de ani de istorie, controlul asupra teritoriului a ceea ce este acum Basarabia ucraineana s-a schimbat de 9 ori. Cucerit de rusi de la otomani la începutul secolului al XIX-lea, Bugeacul a devenit pamânt românesc în perioada interbelica si a facut parte din Ucraina sovietica dupa terminarea celui de-al Doilea Razboi Mondial. În afara de ucraineni, în Bugeac locuiesc rusi, moldoveni, gagauzi, bulgari si albanezi a caror limba de trecere este rusa, în loc de ucraineana, si pentru care Rusia era protectorul lor istoric. Oleg Kiper, guvernatorul regiunii Odesa, care include Bugeacul, spune ca sentimentul prorus a scazut dupa 2014 si „s-a prabusit” dupa invazia din februarie 2022. Unul dintre motivele invocate de oficialul ucrainean este faptul ca posturile TV rusesti de propaganda transmise prin satelit au fost blocate – cu ajutorul Frantei – începând din 2015. De atunci, Bugeacul nu a fost doar un teritoriu pasnic, ci si un colac de salvare pentru Ucraina. Sute de camioane trec pe aici zilnic, încarcate cu grâne si alte produse de export care sunt apoi transportate în afara tarii din porturile Ismail si Reni sau prin România. „Oamenii sunt mândri ca sunt ucraineni” Cu zece ani în urma, principalul drum care traverseaza Bugeacul dinspre Odesa era groaznic, iar Ismail arata ca o localitate de la capatul lumii. Nu mai este cazul. Drumul a fost îmbunatatit si o linie de feribot a fost deschisa în 2020, care leaga regiunea de România si, totodata, de restul Europei. Atacurile rusesti nu au reusit sa distruga aceasta cale de acces. În ultimii ani, cramele si turismul în general au înflorit în Bugeac, cu toate ca recuperarea dupa perioada sovietica a fost una greoaie. Aproximativ 8.000 de marinari muncesc din portul din Ismail. Cei care erau aici când razboiul a izbucnit au ramas blocati din cauza interdictiei de a parasi tara, care se aplica pentru toti barbati cu vârste cuprinse între 18 si 60 de ani, dar cei mai multi dintre marinarii care erau plecati cu vasul nu s-au mai întors. Mai mult, pe digi24
