Sângele de aur are Rh-ul nul, adica nu contine antigene Rh (proteine) pe celulele rosii din sânge (RBCs). Aceasta este cea mai rara grupa de sânge din lume, cu mai putin de 50 de persoane care au aceasta grupa de sânge. Sângele de aur a fost identificat pentru prima data la australienii aborigeni. Oamenii de stiinta de la Universitatea din Bristol si NHS Blood & Transplant (NHSBT) au descoperit un nou sistem rar de grupe sanguine. Descoperirile, publicate în Blood, jurnalul Societatii Americane de Hematologie, rezolva, de asemenea, un mister de 30 de ani. Grupa de sânge este determinata de prezenta sau absenta unor antigene specifice, principalele grupe pe care oamenii le cunosc fiind A, B, O si AB (pozitive si negative). Cu toate acestea, grupele de sânge sunt usor diferite. ”Termenul grupa sanguina se refera la întregul sistem de grupe sanguine”, explica o lucrare din 2014 pe aceasta tema, ”care cuprinde antigene din globulele rosii a caror specificitate este controlata de o serie de gene”. În total, exista 44 de sisteme de grupe de sânge, cel mai recent fiind descoperit de oamenii de stiinta de la Universitatea din Bristol. Exista atât de multe grupe deoarece exista mai multe modalitati de grupare a celulelor rosii din sânge pe baza antigenelor de pe suprafata lor. Sângele de aur, documentat de aproape jumatate de secol Echipa a investigat o colectie destul de comuna de antigeni ai globulelor rosii numita Er. Desi au fost descoperiti pentru prima data în urma cu aproape 40 de ani, acesti antigeni nu se încadrau în niciun sistem cunoscut de grupe sanguine. În cadrul studiului, persoanelor cu aloanticorpi (anticorpi produsi în mod specific în urma expunerii la antigeni straini de globule rosii) pentru antigenii Er le-au fost analizate secventele de ADN care codifica genele. Echipa a descoperit modificari în gena care codifica proteina Piezo1, ceea ce ar cauza o proteina alterata pe suprafata globulelor rosii la aceste persoane. Folosind editarea genetica pe o linie celulara, au reusit sa demonstreze ca proteina Piezo1 era necesara pentru exprimarea antigenului Er si sa stabileasca faptul ca Er era propriul sistem de grupe sanguine, care cuprinde antigenele Era, Erb si Er3 recunoscute anterior, plus doua noi antigene Er ”cu incidenta ridicata”, numite Er4 si Er5. "Acest studiu este un exemplu excelent al modului în care noile tehnologii se pot combina cu abordari mai traditionale pentru a aborda întrebari de lunga durata la care ar fi fost imposibil sa se raspunda nu cu multi ani în urma. Faptul ca Er s-a dovedit a fi Piezo1, o proteina cu un interes atât de larg raspândit o face si mai interesanta", a declarat Dr. Tim Satchwell, unul dintre autorii principali ai studiului de la Universitatea din Bristol. "Aceasta lucrare demonstreaza, chiar si dupa toate cercetarile efectuate pâna în prezent, ca simpla celula rosie din sânge ne poate surprinde în continuare. Proteinele piezo sunt proteine mecanosensorii care sunt folosite de celula rosie pentru a simti când este ”stoarsa”. Proteina este prezenta la doar câteva sute de exemplare în membrana fiecarei celule. Acest studiu evidentiaza într-adevar antigenicitatea potentiala a proteinelor chiar foarte slab exprimate si relevanta lor pentru medicina transfuzionala", a precizat profesorul Ash Toye, profesor de biologie celulara la Universitatea din Bristol si director al unitatii de cercetare a sângelui si transplantului NIHR, potrivit Bristol University. Sângele de aur, numit Er Prezenta aloanticorpilor poate cauza probleme în timpul transfuziei daca exista o neconcordanta între donator si primitor, precum si declansarea unor atacuri asupra sistemului imunitar în timpul sarcinii, noteaza IFL Science. Cei doi noi antigeni, Er4 si Er5, sunt asociati cu boli hemolitice grave ale fatului si ale nou-nascutului. Cercetarile de acest gen ar putea ajuta la dezvoltarea testelor pentru grupele rare de sânge, optimizând îngrijirea acestor pacienti.
