O echipa de cercetatori israelieni a descoperit „o legatura clara” între nivelurile ridicate de oxid nitric din creier si autism, potrivit unui studiu publicat în luna mai. Descoperirile ar putea duce la dezvoltarea de noi medicamente pentru tratarea tulburarilor din spectrul autist (TSA). Studiul, publicat în revista Avanced Science, si realizat de cercetatori de la Universitatea Ebraica din Ierusalim, a constatat ca, la animalele de laborator cu o mutatie genetica ce provoaca autismul, reducerea nivelurilor de oxid nitric din creier a dus la o scadere a indicatorilor si a comportamentului autist. Animalele au devenit mai sociabile, mai putin repetitive si mai putin anxioase si au manifestat mai mult interes fata de obiecte noi. În plus, reducerea nivelurilor de oxid nitric a dus la o îmbunatatire semnificativa a indicilor neuronali. Cercetatorii au gasit, de asemenea, dovezi ale legaturii dintre oxidul nitric si autism în celulele stem si în probele de sânge clinic prelevate de la copii cu TSA cu nivel scazut de functionare. Oxidul nitric este un gaz care este produs de celulele din tot corpul. Acesta joaca un rol într-o varietate de functii, inclusiv în reglarea tensiunii arteriale, a inflamatiei si a sistemului imunitar. Cu toate acestea, nivelurile ridicate de oxid de azot pot fi daunatoare, iar cercetarile anterioare au facut legatura între acesta si mai multe boli, inclusiv Alzheimer, Parkinson si schizofrenie.
