O bucata consistenta a rachetei masive folosite pentru a livra al treilea modul al statiei spatiale chineze Tiangong a cazut necontrolat pe Pamânt, ducând la închiderea unei parti a spatiului aerian al Spaniei si la întârzierea a sute de zboruri, potrivit The Guardian. La patru zile dupa ce a decolat din sudul Chinei, o bucata mare a rachetei Long March 5B (CZ-5B) s-a rupt la reintrarea în atmosfera Pamântului, deasupra sudului si centrului Oceanului Pacific, potrivit autoritatilor spatiale europeana si americana. Centrul operational de Supraveghere si Urmarire a Spatiului al UE (EUSST), care a monitorizat revenirea pe Pamânt a fragmentului, a afirmat ca modulul principal al rachetei are circa 30 de metri lungime si cântareste între 17 si 23 de tone, fiind astfel ”una dintre cele mai mari bucati de resturi care reintra (în atmosfera – n.r.) în trecutul apropiat” si un lucru care se impune a fi urmarit. Reintrarea sa a facut ca autoritatea aeronautica a Spaniei, Enaire, sa impuna restrictii asupra spatiului aerian din nord-estul tarii, inclusiv în Catalonia si Insulele Baleare. Aceasta a aratat: ”Având în vedere intrarea necontrolata a resturilor obiectului spatial chinez CZ-5B pe o orbita descendenta care traverseaza teritoriul nostru national, Enaire, în conformitate cu recomandarile Agentiei pentru Siguranta Aviatiei din Uniunea Europeana si cu directoratele interministeriale conduse de Departamentul National de Securitate, a stabilit o zona de excludere a spatiului aerian de 100 de kilometri de fiecare parte a orbitei obiectului spatial”. Ulterior, într-o actualizare se arata ca închiderea spatiului aerian, care a avut loc vineri între orele 9.37 si 10.17, a cauzat întârzieri de jumatate de ora ale zborurilor. Operatorul aeroporturilor din Spania, Aena, a afirmat ca au fost afectate 300 din cele 5.484 de zboruri programate în cele 46 de aeroporturi. Acesta a fost cel de-al patrulea zbor al lui Long March 5B, de la lansarea sa, în mai 2020. La prima misiune, fragment din racheta au ajuns în Coasta de Fildes, avariind mai multe cladiri din tara vest-africana, fara a fi semnalate victime. Resturi din cel de-a doua misiune au ajuns în Oceanul Indian, iar din cea de-a treia au cazut în Marea Sulu din Filipine. Vineri, într-o informare obisnuita, Zhao Lijian, un purtator de cuvânt al Ministerului de Externe chinez, a afirmat ca reintrarea în atmosfera a rachetei este o practica internationala obisnuita. ”Se întelege ca (acest) tip de racheta… foloseste tehnologie special creata astfel încât majoritatea componenta… vor fi distruse prin ablatie în timp reintrarii în atmosfera si probabilitatea de a cauza daune activitatilor aviatice si la sol este extrem de scazuta”, a spus Zhao.
