Varianta, denumita BA.2.86, a fost depistata prin secventiere genetica, desi pâna acum au fost raportate doar câteva astfel de secvente. Prima a fost raportata în Israel, iar de atunci varianta a fost detectata în Danemarca si SUA. Agentia de Securitate a Sanatatii din Marea Britanie (UKHSA) a confirmat vineri ca varianta a fost depistata în Marea Britanie. Persoana infectata nu calatorise în strainatate. Dr. Meera Chand, director adjunct al UKHSA, a declarat: "Suntem constienti de un singur caz confirmat în Marea Britanie. UKHSA efectueaza în prezent o evaluare detaliata si va furniza informatii suplimentare în timp util." Potrivit unei evaluari a riscurilor publicata vineri de catre UKHSA, cazul din Marea Britanie nu avea istoric recent de calatorie, sugerând transmitere internationala stabila si un grad de transmitere comunitara în tara - cu mai multe informatii despre transmiterea în Marea Britanie asteptate în urmatoarele una sau doua saptamâni. Se mentioneaza ca similitudinea secventelor genetice în diferite tari implica o aparitie relativ recenta si o crestere rapida, desi aceasta ramâne o analiza de început dat fiind numarul mic de secvente. În prezent, a afirmat agentia, nu exista suficiente date pentru a evalua severitatea relativa sau gradul de evitare imuna al variantei BA.2.86 în comparatie cu alte variante aflate în circulatie. Organizatia Mondiala a Sanatatii a anuntat joi ca desemneaza BA.2.86 ca "varianta sub monitorizare" - în timp ce Centrul pentru Controlul si Prevenirea Bolilor din SUA (CDC) a raportat în mod similar ca urmareste cu atentie varianta dupa ce a fost descoperita în Michigan. Pe lânga întrebarile nerezolvate cu privire la gravitatea variantei, nu este clar daca aceasta va deveni forma dominanta a virusului. Numeroasele sale schimbari genetice - are peste 30 de mutatii în proteina spike în comparatie cu varianta predominanta actuala - si detectarea sa în mai multe tari i-au alertat pe oamenii de stiinta. Tulpina cea mai remarcabila de la aparitia COVID Profesorul Francois Balloux, directorul Institutului de Genetica UCL, a declarat ca BA.2.86 este tulpina Covid cea mai remarcabila pe care lumea a observat-o de la aparitia tulpinii Omicron. "Cel mai plauzibil scenariu este ca linia a dobândit mutatiile sale în timpul unei infectii pe termen lung într-o persoana cu imunitate scazuta acum mai bine de un an si apoi s-a raspândit în comunitate", a declarat el. "Probabil ca BA.2.86 a circulat din acea perioada într-o regiune a lumii cu o supraveghere virala precara si acum a fost exportata repetat în alte locuri din lume." Balloux a adaugat ca modul în care noua varianta se comporta în comparatie cu alte subvariante Omicron va deveni mai clar în saptamânile urmatoare. "În acest stadiu, nu se cunoaste nimic despre transmiterea si virulenta sa intrinseca", a spus el. "Din principiu, nu se asteapta sa se comporte diferit fata de tulpinile actuale de Omicron aflate în circulatie. Cel mai pesimist scenariu nu se compara totusi cu primele valuri ale pandemiei "Chiar si în cel mai pesimist scenariu, în care BA.2.86 ar provoca o noua unda majora de cazuri, nu ne asteptam sa asistam la niveluri comparabile de boala severa si decese precum s-a întâmplat mai devreme în pandemie, când variantele Alfa, Delta sau Omicron s-au raspândit", a adaugat el, subliniind ca majoritatea oamenilor au fost vaccinati acum, au fost infectati cu Covid sau ambele. Cu toate acestea, a spus el: "Ramâne faptul ca o mare unda de infectie cu BA.2.86 sau oricare alta varianta comparabila în viitor ar fi un eveniment nedorit." Profesorul Tom Wenseleers, un biolog evolutionist la Universitatea Catolica din Leuven, Belgia, a fost de acord. "Mi-ar fi foarte surprinzator daca nivelurile ridicate de imunitate a populatiei nu ne-ar continua sa ne protejeze eficient împotriva bolii severe", a spus el. "Dar în ansamblu, as spune ca este destul de probabil ca aceasta varianta sa poata cauza o unda de infectie, chiar daca acum este imposibil sa spunem exact cât de mare, si, de asemenea, care va fi impactul asupra spitalizarilor." Profesorul Rowland Kao, un epidemiolog la Universitatea din Edinburgh, a afirmat ca aparitia unei potentiale noi variante de îngrijorare nu este o surpriza. "Dar", a adaugat el, "aceasta nu înseamna ca suntem bine pregatiti pentru ea acum." Printre alte probleme, Kao a spus ca Covid pare sa creasca din nou, cu cresterea si a numarului de spitalizari. El a adaugat ca acest lucru se întâmpla fara dovezi ca noua varianta ar fi un factor. "Ar trebui sa ne asteptam ca combinatia obisnuita de întoarcere la scoala si universitate în toamna si la munca sa joace un rol, precum si posibilii factori sezonieri", a spus Kao. "În plus, majoritatea vaccinarilor au avut loc acum ceva timp, iar chiar si cei mai vulnerabili se apropie probabil de punctul în care protectia imunitara se estompeaza." BA.2.86, a spus Kao, ar putea adauga presiuni, subliniind ca o preocupare este daca varianta ar putea evita protectia imuna anterioara si daca este suficient de diferita pentru a face vaccinurile mai putin eficiente. "Exista o sansa buna ca ne asteapta o perioada dificila, care va fi si mai dificila daca aceasta varianta aduce orice schimbari aditionale", a spus el. (Traducere din The Guardian)
