„Semnificatia” în discutie se leaga de fragilitatea promisiunilor noastre în viata, transformate, treptat, în imense deziluzii. Ea se articuleaza însa pe o foarte fina „poveste” a esecului si imprevizibilitatii, care necesita un studiu separat si atent. Cele doua romane ale lui Coe amintite în episodul precedent, The Rotters’ Club/ Clubul putregaiurilor si The Closed Circle/ Cercul închis, desi functionale epic în mod independent (câtiva critici ai Albionului, obositi de numeroasele corespondente ce trebuie stabilite între eroii primei carti si eroii celei de-a doua, recomandau chiar lectura si discutia autonoma a textelor), nu pot oferi semnificatia majora (urmarita de scriitor) decât împreuna, relationarea lor devenind, prin urmare, inevitabila. „Semnificatia” în discutie se leaga de fragilitatea promisiunilor noastre în viata, transformate, treptat, în imense deziluzii. Ea se articuleaza însa pe o foarte fina „poveste” a esecului si imprevizibilitatii, care necesita un studiu separat si atent. În The Rotters’ Club, focus-ul narativ cade pe un grup de adolescenti din Birmingham (din anul 1973), angajati în editarea unei reviste scolare. Figura centrala este aici Benjamin (Ben) Trotter, tânar talentat, cu posibilitati intelectuale prezumtiv imense. El planuieste scrierea unui roman original (în care „artele” ar urma sa se îmbine), tine interesul pentru revista scolii ridicat si, în general, reprezinta factorul coagulant în interiorul unei echipe de indivizi sofisticati, din familii importante: Doug Anderton, Philip Chase (viitori jurnalisti cu greutate), Sean Harding (bun scriitor, într-o faza initiala a formarii sale, ulterior, decazut psihic si intelectual, prin exersarea unui neo-nazism obscur si solitar), Steve Richards (tânar de culoare, viitoare victima a obsesiilor rasiste ale lui Harding) si Claire Newman (viitoarea sotie a lui Phip Chase). Singura bizarerie comportamentala manifestata de Ben ramâne iubirea constanta pentru Cicely Boyd, o persoana cu structura emotionala mai degraba rudimentara, imposibil de asociat standardelor intelectuale, autoimpuse de protagonisti. Destinele tinerilor se intersecteaza cu atmosfera politica si sociala a anilor saptezeci (Miriam Newman, sora mai mare a lui Claire, dispare dupa ce are o aventura amoroasa cu Bill Anderton, tatal lui Doug si lider sindical la uzina de masini British Leyland din Longbridge, Malcolm, iubitul lui Lois Trotter, sora lui Ben, moare pe 21 noiembrie 1974, în atentatul de trista amintire derulat de IRA, cu bomba, din centrul Birmingham-ului, lasând o stare de nevroza colectiva în urma sa, iar Paul Trotter, fratele mai mic al lui Ben, dezvolta, timpuriu, veleitati de politician, aratând înclinatii catre manipulare si compromis). Romanul, strabatut de un umor rafinat (sesizabil chiar si în detaliile marginale, precum „pronosticurile” finale, oferite de tatal lui Philip Chase, Sam, care spune, la sfârsitul anilor saptezeci, ca Margaret Thatcher nu va ajunge niciodata prim-ministru al Marii Britanii, iar Ben si Cicely Boyd – prinsi într-o scurta aventura si despartiti apoi definitiv – vor avea o „viata lunga si fericita împreuna”, lucru care, desigur, nu se întâmpla), se construieste din permanentele intersectii între destinul personal si cel comunitar. Investigatia sociala se grefeaza astfel, interesant, pe cadrele scurte si dinamice ale radiografiilor de psihologie individuala. The Closed Circle muta contextul istoric cu trei decenii mai târziu, în preajma anului 2000, când toata lumea traieste angoasa „virusului mileniului”. Paul Trotter, devenit acum personaj central, este un politician laburist (aripa Blair) în plina ascensiune, membru al Parlamentului si purtator de cuvânt al partidului aflat la putere în Anglia începutului de secol XXI. Ben, cândva promitatorul lui frate, s-a izolat într-o experienta matrimoniala nereusita cu Emily Trotter si într-o neasteptata (si marunta) cariera de contabil, amânând, impardonabil, redactarea marelui sau roman. El are, în continuare, idealuri prerafaelite (vorbeste despre un artefact epic absolut novator, unde muzica si naratiunea se vor combina pentru realizarea proiectului estetic), dar se complace în monotonia unei existente fara orizont. Totusi, Paul, politicianul în plina afirmare, preia acum interesul narativ si, cu precadere, atentia pe care o acorda unei tinere misterioase. (Va urma) Codrin Liviu Cutitaru este profesor universitar doctor la Facultatea de Litere din cadrul Universitatii „Alexandru Ioan Cuza” din Iasi
