Tot mai multe dovezi evidentiaza numeroase moduri în care comunitatea de microbi diversi care locuiesc în mod natural în intestinul uman - microbiomul - este legata de sanatatea umana, inclusiv de sanatatea creierului. Mai multe studii efectuate pe animale si pe oameni au sugerat conexiuni între microbiom si dezvoltarea creierului la începutul vietii, dar putine au examinat modul în care diferentele în microbiomul sugarilor ar putea fi asociate cu diferentele în abilitatile lor cognitive emergente. LEGENDA FOTO: Un sugar asculta un model ritmic în Laboratorul de dezvoltare auditiva de la Universitatea McMaster în timp ce raspunsurile creierului sau sunt masurate cu ajutorul electroencefalogramei (EEG). Credit: Auditory Development Lab, Universitatea McMaster) Acum, într-un mic studiu experimental, cercetatorii au demonstrat ca nivelurile anumitor tipuri de microbi din intestinele bebelusilor sunt asociate cu performanta la testele de dezvoltare cognitiva timpurie. Pentru a ajuta la aprofundarea întelegerii acestor potentiale conexiuni, o echipa de cercetatori de la Universitatea British Columbia, Canada, a analizat datele de la 56 de sugari cu vârste cuprinse între patru si sase luni. Fiecare dintre sugari a finalizat cel putin una dintre cele trei evaluari ale diferitelor abilitati cognitive, iar cercetatorii au evaluat microbiomul lor intestinal cu ajutorul unor probe de fecale. Acestia au descoperit ca sugarii care au reusit la un test de atentie sociala cunoscut sub numele de „point and gaze” - care masoara capacitatea de a împartasi concentrarea asupra unui obiect cu o alta persoana - au avut tendinta de a avea cantitati mai mari de microbi din Phylum Actinobacteria, genul Bifidobacterium si genul Eggerthella, si cantitati mai mici de microbi din Phylum Firmicutes, genul Hungatella si genul Strepcococcus. Între timp, masuratorile prin electroencefalograma a activitatii creierului sugarilor ca raspuns la auzul unui ritm constant au aratat ca anumite modele de activitate legate de o mai buna procesare ritmica au fost asociate cu niveluri mai mari sau mai mici ale anumitor tipuri de microbi, precum si cu nivelurile anumitor reactii chimice metabolice care implica microbi pe care studii anterioare le-au asociat cu dezvoltarea creierului si a maduvei spinarii. Nu au fost gasite legaturi între microbiom si masuratorile fluxului de sânge din creierul sugarilor ca raspuns la înregistrarile auditive ale vorbirii umane. În general, aceste constatari sunt în concordanta cu ideea ca microbiomul ar putea influenta dezvoltarea cognitiva timpurie, dar sunt necesare mai multe cercetari pentru a confirma si clarifica acest rol, spun autorii. „În micul nostru studiu pilot, am observat asocieri interesante între microbiom si functia cerebrala la începutul copilariei. Replicarea rezultatelor si cercetarile viitoare ar putea ajuta la întelegerea rolului microbiomului în dezvoltarea cognitiva timpurie”, scriu ei. Cercetatorii si-au prezentat rezultatele înl revista medicala cu acces liber PLOS ONE.
