La câteva ore dupa ce liderul paramilitar rus Evgheni Prigojin a început un mars de scurta durata catre Moscova, luna trecuta, serviciul de securitate interna al tarii, FSB, a retinut mai multi ofiteri militari de rang înalt, între care generalul Serghei Surovikin, seful fortelor aerospatiale, au declarat pentru The Wall Street Journal (WSJ) persoane care cunosc aceasta situatie. Generalul Surovikin este retinut si interogat la Moscova, în timp ce alti comandanti sunt detinuti, suspendati sau demisi, potrivit surselor. Efortul Kremlinului de a-i elimina pe ofiterii suspectati de neloialitate este mai amplu decât este cunoscut public, potrivit surselor, care au spus ca cel putin 13 ofiteri superiori au fost retinuti pentru audieri, unii fiind eliberati ulterior, iar 15 au fost suspendati din serviciu sau demisi. Surovikin, cunoscut ca „Generalul Armaghedon” pentru campaniile sale de bombardamente nediscriminatorii pe care le-a dus în Siria, este în prezent retinut si interogat la Moscova, au spus sursele WSJ. Deocamdata nu a fost pus sub acuzare, însa este suspectat ca stia despre planurile de insurectie ale lui Prigojin, chiar daca generalul nu a fost implicat personal în revolta din 24 iunie. Detentia lui Surovikin a fost raportata si de alte publicatii occidentale, între care Financial Times. „Retinerea acestor ofiteri arata eforturile de a face curatenie în rândurile celor în care nu se mai poate avea încredere”, a spus o sursa. Andrei Kartapolov, seful comisiei de aparare a parlamentului rus, a declarat într-un videoclip care circula saptamâna aceasta pe retelele sociale din Rusia ca Surovikin se odihneste si „nu este disponibil în acest moment”. Adjunctul lui Surovikin, generalul colonel Andrei Iudin, si seful adjunct al informatiilor militare, generalul locotenent Vladimir Alekseev, au fost de asemenea retinuti, dar ulterior eliberati. Ei au fost suspendati din serviciu, miscarile lor au fost restrictionate si sunt sub observatie, a spus una dintre persoanele cu care a discutat WSJ. Printre alte figuri notabile retinute s-ar numara si generalul-colonel Mihail Mizintev, care anterior a fost ministru adjunct al apararii, dar s-a alaturat Grupului Wagner al lui Prigojin la sfârsitul lunii aprilie. Surovikin a fost vazut ultima oara într-un videoclip publicat la 23 iunie. Parea tulburat si tinea o arma cu mâna dreapta, în timp ce îl implora pe Prigojin si pe luptatorii sai sa renunte la revolta. PUTIN NU POATE SCAPA DE SOIGU SI GHERASIMOV De la razvratirea de la sfârsitul lunii iunie, Kremlinul a început sa desfiinteze compania Wagner, o importanta forta de lupta pentru rusii din Ucraina, responsabila de capturarea recenta a orasului ucrainean Bahmut si un instrument de proiectie a puterii rusesti în Orientul Mijlociu si Africa. Miercuri, Ministerul rus al Apararii a declarat ca a intrat în posesia a sute de tancuri, lansatoare de rachete si piese de artilerie de la Wagner, precum si 20.000 de pusti de asalt si alte arme de calibru mic si 2.500 de tone de munitie. Daca este adevarat, probabil ca toate unitatile Wagner ramase în Rusia sau Ucraina au fost lasate în mare parte fara arme, noteaza WSJ. Revolta lui Prigojin, desi anulata înainte ca el si o coloana armata sa ajunga la Moscova, a reprezentat cea mai mare amenintare pentru Vladimir Putin în cei 23 de ani de când se afla la putere si a tulburat elita Rusiei, precum si fortele armate. Cererile liderului paramilitar au inclus demiterea ministrului apararii Serghei Soigu si a generalului Valeri Gherasimov, seful Statului Major al fortelor armate ale Rusiei. Ambii au aparut, dupa revolta esuata, în videoclipuri publicate de Ministerul Apararii. Unii analisti militari rusi au sugerat ca pastrarea lui Soigu si Gherasimov permite Kremlinului sa proiecteze coeziunea între fortele armate. „Tocmai din cauza evenimentelor din 24 iunie, este imposibil ca Putin sa scape de Soigu si Gherasimov în viitorul apropiat”, subliniaza Mihail Barabanov, cercetator senior la Centrul de Analiza a Strategiilor si Tehnologiilor, un think tank cu sediul la Moscova. CE ROL A AVUT SUROVIKIN? În timp ce soldatii Wagner luptau în prima linie la Bahmut, Prigojin i-a acuzat în mod repetat pe liderii militari ai Moscovei ca au refuzat sa dea luptatorilor sai munitia de care aveau nevoie. Dar el l-a sustinut constant pe generalul Surovikin, care fusese numit la comanda fortelor ruse din Ucraina în octombrie, pentru ca la începutul anului sa fie înlocuit de însusi Gherasimov. În rolul de comandant al operatiunilor din Ucraina, Surovikin a introdus o noua tactica care a vizat degradarea retelei electrice a Ucrainei si a altor infrastructuri critice prin lovituri cu rachete. Dupa revolta lui Prigojin, Surovikin nu a fost tinut într-un centru de detentie, dar a fost supus în mod repetat unor interogatorii, în timp ce anchetatorii au investigat ce rol, daca este cazul, a jucat el în revolta, au spus sursele WSJ. Potrivit surselor, Surovikin ar putea fi eliberat odata ce Putin va decide cum sa gestioneze consecintele revoltei. Pozitia Kremlinului a fost din ce în ce mai complicata de indiciile ca Prigojin a ramas totusi în Rusia, în ciuda asigurarilor publice ca va pleca în Belarus împreuna cu luptatorii sai, conform unui acord încheiat între Putin si Prigojin, care ar fi fost intermediat de liderul belarus Aleksandr Lukasenko. Kremlinul a declarat saptamâna trecuta ca Putin s-a întâlnit cu Prigojin si cu alti comandanti Wagner, timp de aproape trei ore, la sfârsitul lunii iunie, la câteva zile dupa abandonarea revoltei, în ceea ce purtatorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a numit o demonstratie de loialitate fata de Putin. La sfârsitul lunii trecute, întrebat daca Putin mai are încredere în Surovikin, Peskov a spus doar ca presedintele rus, comandant suprem al armatei, lucreaza cu ministrul apararii si cu seful Statului Major. La acel moment, fiica lui Surovikin declarase presei locale ca tatal ei nu a fost arestat si ca lucreaza ca de obicei. Sotia lui, însa, a declarat miercuri seara ca el nu s-a întors de la serviciu, potrivit unei persoane care este în legatura cu ea. Surovikin a fost însa doar unul dintre multii ofiteri retinuti care aveau legaturi cu Wagner. Alekseev a avut legaturi de lunga durata cu Wagner, dar a postat un videoclip în primele etape ale insurectiei sale, cerându-i sa renunte. Mizintev, zis si „Macelarul din Mariupol” pentru ca a supervizat asaltul Rusiei asupra orasului ucrainean prin bombardamente grele asupra cartierelor civile, fusese înlaturat din functia sa de viceministru responsabil cu logistica la începutul acestui an si se alaturase Wagner cu câteva luni înainte de revolta.
