Compusul farnesol, care este utilizat deja la arome si la fabricarea parfumurilor, poate preveni pierderea neuronilor care produc dopamina în creierul soarecilor prin dezactivarea PARIS, o proteina cheie implicata în progresia bolii Parkinson. Pierderea unor astfel de neuroni afecteaza miscarea si cunoasterea, ducând la simptome distinctive ale bolii Parkinson, cum ar fi tremorul, rigiditate musculara, confuzia si dementa. Abilitatea farnesolului de a bloca PARIS, spun cercetatorii, ar putea ghida dezvoltarea de noi terapii ale bolii Parkinson care vizeaza în mod specific aceasta proteina. „Experimentele noastre au aratat ca farnesolul a prevenit în mod semnificativ pierderea neuronilor dopaminergici si a inversat deficitele de comportament la soareci, indicând promisiunea sa ca un potential tratament medicamentos pentru prevenirea bolii Parkinson“, spune dr Ed Dawson, directorul Johns Hopkins Institute for Cell Engineering si profesor de neurologie la Scoala de Medicina a Universitatii Johns Hopkins. Rezultatele noului studiu, publicat pe 28 iulie, în Science Translational Medicine, detaliaza modul în care cercetatorii au identificat potentialul farnesolului prin screeningul unei mari biblioteci de medicamente pentru a le gasi pe cele care inhiba PARIS. Pentru a studia daca farnesolul ar putea proteja creierul de efectele acumularii PARIS, cercetatorii au hranit soarecii fie cu o dieta suplimentata cu farnesol, fie cu o dieta obisnuita timp de o saptamâna. Apoi, cercetatorii au administrat fibrile pre-formate ale proteinei alfa-sinucleinei, care este asociata cu efectele bolii Parkinson în creier. Cercetatorii au descoperit ca soarecii care au consumat dieta cu farnesol au avut o performanta mai buna la un test de rezistenta si coordonare conceput pentru a detecta progresul simptomelor bolii Parkinson. În medie, soarecii au obtinut rezultate 100- mai bune decât cei injectati cu alfa-sinucleina, dar au fost hraniti cu o dieta regulata. Ulterior, când cercetatorii au studiat tesutul cerebral al soarecilor din cele doua grupuri, au descoperit ca soarecii hraniti cu o dieta suplimentata cu farnesol aveau de doua ori mai multi neuroni dopaminerici sanatosi decât cei din grupul cu dieta normala. Soarecii hraniti cu farnesol aveau în creier, de asemenea, cu aproximativ 55- mai multa proteina protectoare PGC-1alpha decât soarecii netratati. În experimentele chimice, cercetatorii au confirmat apoi ca farnesolul se leaga de PARIS, schimbând forma proteinei astfel încât sa nu mai poata interfera cu productia de PGC-1alpha. În timp ce farnesolul este produs în mod natural în ierburi si fructe, versiuni sintetice sunt folosite în comert, iar cantitatile pe care oamenii le obtin prin dieta sunt neclare. Cercetatorii avertizeaza ca dozele sigure de farnesol pentru oameni nu au fost înca stabilite si ca doar studii clinice atent controlate pot face acest lucru. Desi sunt necesare mai multe cercetari, Dawson si echipa sa spera ca farnesolul sa poata fi folosit într-o zi pentru a crea tratamente care sa previna sau sa inverseze leziunile cerebrale cauzate de boala Parkinson.
