Guvernatorul democrat al Virginiei a gratiat în mod postum sapte afroamericani - executati în 1951 cu privire la violarea unei femei albe, în urma unei anchete si unor procese patate de rasism, relateaza AFP. Ralph Northam si-a anuntat decizia dupa ce s-a întâlnit cu urmasi ai acestor barbati - supranumiti ”cei sapte de la Martinsville”. ”Gratierile nu vizeaza problema vinei”, ci ”recunosc faptul ca ei nu au avut dreptul la o justitie impartiala”, subliniaza serivciile guvernatorului. Culoarea pielii lor ”a jucat un rol care nu poate fi negat în identificarea lor, în ancheta si în condamnarea” la pedeapsa capitala, si anume pentru ca au fost judecati de catre jurii integral albe, se arata în acest decret. ”Chiar daca nu putem schimba trecutul, sper ca aceasta masura sa aduca un pic de pace”, a declarat guvernatorul, un sustinator al reformarii sistemului penal care, de la începutul mandatului sau, în 2018, a acordat un numar-record de 604 gratieri. Dosarul din Martinsville, în sudul Virginiei, dateaza din 1949. O femeie alba, în vârsta de 32 de ani, a raportat ca a fost violata de catre un grup de barbati de culoare, iar politia a procedat rapid la sapte arestari si a obtinut marturisiri semnate. Însa cei sapte barbati, interogati fara avocat, au prezentat versiuni diferite ale scenei, iar mai multi dintre ei erau analfabeti si incapabili sa-si citeasca marturisirile. PEDEAPSA CU MOARTEA, ABOLITA ÎN MARTIE 2021 În pofida unor manifestatii în favoarea lor, pâna la Casa Alba, ei au fost executati pe scaunul electric în februarie 1951 - crescând la 45 numarul condamnatilor executati cu privire la viol în Virginia începând din 1908 - toti afroamericani. Multi ani mai târziu, în 1977, Curtea Suprema stabilea ca este contrar Constitutiei sa se pronunte pedeapsa capitala în dosare de viol. Virginia a abolit în martie pedeapsa cu moartea - o decizie simbolica în acest stat, care detine un record de executii în istoria Statelor Unite, si care a devenit primul stat din fostul Sud segregationist care a pus capat aplicarii pedepsei capitale. Statele Unite sunt angajate de câtiva ani într-o relectura critica a trecutului lor si îsi multiplica initiativele în vederea unei recunoasteri a victimelor rasismului, un curent care s-a accelerat dupa uciderea afroamericanului George Floyd în mai 2020.
