Poli Iasi începe poimâine drumul din faza a doua a esalonului secund de fotbal, drum la finalul caruia aproape sigur va urca în elita. Mare favorita la promovare, formatia ieseana se va confrunta la Galati cu echipa locala Otelul. În ciuda avantajului terenului propriu, capitol la care trebuie luata în calcul si foarte probabila asistenta ridicata, galatenii având, de departe, cea mai mare medie de spectatori la duelurile de acasa din Liga a II-a, oaspetii au prima sansa. Asta pentru ca Poli are mai multe capitole la care este peste adversar. În primul rând, trebuie luata în calcul forta financiara net superioara a iesenilor. Cu un buget care porneste de la cele doua milioane de euro asigurate de Consiliul Local Iasi, Poli plateste cele mai mari salarii din play-off, aproape mereu la timp. Iesenii au intrat în faza a doua a campionatului cu toate drepturile la zi, miercuri fiind platite salariile pe luna februarie si primele restante. Sustinuta si ea de municipalitate, însa mai modest decât la Iasi, Otelul sufera la acest capitol, în tabara gazdelor fiind întârzieri salariale de trei luni. Foarte solida financiar, Politehnica a reusit sa atraga multi jucatori rutinati, trecuti pe la prima liga. Pe lânga cei adusi de vara trecuta, Iasi a reusit în iarna sa transfere alti patru fotbalisti de la echipe de top din Liga I plus un strain din primul esalon croat. De cealalta parte, Otelul se lauda cu putini jucatori cu staif, doar ultima achizitie, Fatai, având sonoritate, nigerianul care sustine ca are 33 de ani pierzându-si însa multe dintre atuurile cu care s-a remarcat. Si la banca tehnica, Iasi, unde lucreaza Leo Grozavu, pare a fi în avantaj, în ciuda faptului ca Dorinel Munteanu are în palmares un titlu de campion, obtinut chiar pe malurile Dunarii. Steaua tehnicianului gazdelor a fost însa în cadere totala dupa plecarea de la Galati din 2012, mai ales dupa ce antrenorul care a avut ca jucator cele mai multe selectii din istoria nationalei României s-a confruntat cu serioase probleme personale, generate si de consumul excesiv de alcool. Munteanu are sansa de a renaste ca antrenor, el ducând Otelul în Liga a II-a vara trecuta si încercând acum sa lege a doua promovare consecutiva. Apare astfel un alt atu, diferenta de statut dintre o grupare abia reaparuta dupa falimentul din 2016, nou-promovata în esalonul doi, care nu a mutat masiv vara trecuta, si Poli, care mai are ca avantaj si faptul ca îl are în conducere pe omul de afaceri botosanean Cornel Sfaiter. Iar daca mai amintim si faptul ca Politehnica are un avans de patru puncte fata de Otelul dupa sezonul regulat, dar si ca în 2023 Otelul nu a obtinut decât cinci puncte (victorie, acasa, cu Miercurea Ciuc si remize pe terenul a doua nou-promovate, modestele CSM Slatina si CSC Dumbravita), în timp ce Iasi a rulat cu turatie maxima, câstigând lejer disputele cu Selimbar, Poli Timisoara (în deplasare) si Progresul Spartac, e limpede de ce oaspetii sunt optimisti înainte de duelul de pe malurile Dunarii. Starea de spirit a iesenilor este alimentata si de forta ofensiva extrem de scazuta a gazdelor, care au numai 21 de goluri marcate în 19 meciuri, doar opt formatii, între care ultimele sase clasate, având cifre ofensive mai slabe! Politehnica va pleca din Iasi spre Galati, mâine, cu autocarul, dupa un antrenament, care va avea loc în cursul diminetii, si va reveni acasa imediat dupa meci. Formatiile probabile Otelul: R. Pop – Farcas, Yabre, Ghiocel, Nedelea – Jardan, I. Neagu, Cruceru – O. Ursu, Fatai, Mitoi. Poli: Jankov – Martac, Plamada, Katanec, Finica – Itu, Vasvari, Roman – Musi, Harrison, Hlistei. Tot duminica, de la ora 12:00, are loc o alta disputa din prima runda a play-off-ului esalonului secund, Dinamo Bucuresti – Gloria Buzau. Partida Steaua Bucuresti – Unirea Dej s-a jucat aseara. În prima etapa din play-out, sâmbata, de la ora 11:00, vor avea loc meciurile: Baia Mare – Poli Timisoara, Miercurea Ciuc – Slatina, Slobozia – Selimbar (Metaloglobus va sta) – Grupa A; Brasov – Târgu Jiu, Unirea Constanta – Dumbravita, Ripensia – Chiajna (Progresul Spartac va sta) – Grupa B.
