Boala hepatica asociata consumului de alcool, o afectiune complexa care apare la unii pacienti care au consumat alcool în exces, este una dintre principalele cauze de boala hepatica cronica în rândul veteranilor si al pacientilor cu transplant hepatic din Statele Unite. În ciuda prevalentei sale si în ciuda numeroaselor progrese recente în domeniul hepatologiei, în ultimele decenii nu au fost dezvoltate noi interventii terapeutice pentru aceasta boala. Acest lucru s-ar putea schimba în baza unei descoperiri recente facute de o echipa de la Facultatea de Medicina a Universitatii Indiana (IU). Oamenii de stiinta americani au identificat un nou rol pentru proteina numita piruvat dehidrogenaza kinaza 4 (PDK4), în dezvoltarea bolii hepatice alcoolice (BHA), ceea ce ar putea deschide calea pentru noi tratamente. Echipa si-a publicat descoperirile în revista Nature Communications. În acest studiu, echipa raporteaza ca proteina PDK4, care face parte din complexul piruvat dehidrogenaza (PDC) si serveste drept comutator metabolic între utilizarea glucozei si cea a acizilor grasi, joaca un rol de mediator în formarea membranei reticulului endoplasmatic asociat mitocondriilor, ceea ce conduce la acumularea de calciu în mitocondrii. PDK4 este astfel un mediator cheie al leziunilor hepatice induse de alcool, a declarat dr. Suthat Liangpunsakul, care este profesor de medicina în cadrul Diviziei de Gastroenterologie si Hepatologie a Facultatii de Medicina IU si medic al unui centru medical pentru veterani ai SUA. „Acumularea de calciu în mitocondrii a fost legata de disfunctia acestor celule. Cu toate acestea, factorii implicati în promovarea acumularii de calciu mitocondrial si a disfunctiei în timpul patogenezei BHA nu au fost bine stabilite pâna acum”, explica profesorul. Profesorul emerit, Robert A. Harris, un alt autor al studiului si fost presedinte al Departamentului de Biochimie si Biologie Moleculara de la Facultatea de Medicina a UI, a mentionat faptul ca se stie deja despre PDK4 ca este o proteina esentiala în homeostazia glucozei, care are si un rol important în afectiuni metabolice precum diabetul si cancerul. Noul studiu extinde rolul PDK4 asupra bolii hepatice asociate cu alcoolul, în special asupra efectului sau asupra mitocondriilor si reticulului endoplasmatic, a precizat profesorul, care a subliniat importanta PDK4 ca potentiala tinta terapeutica pentru BHA. .
