Femeia în vârsta de 47 de ani nu putea scapa de tuse si problemele de respiratie, fiind o enigma pentru Veronique Nussenblatt, o specialista în boli infectioase de la Institutele Nationale de Sanatate din SUA (NIH). Pacienta acesteia fusese internata cu COVID-19 în primavara lui 2020; însa pe masura primavara s-a transformat în vara, vara în toamna si toamna în iarna, femeia ar fi trebuit sa se vindece, relateaza revista Science. Însa pacienta continua sa aibe nevoie de oxigen la domiciliul ei. „Uneori se simtea mai bine, alteori mai rau”, povesteste Nussenblatt. Teste repetate pentru COVID-19 au iesit pozitive. Nussenblatt si ceilalti medici au presupus ca ele depisteaza fragmente virale neviabile, o situatie depistata anterior si la alte persoane care trecusera prin boala cauzata de coronavirus. Însa conditia medicala a femeii, ce a durat aproape un an, s-a dovedit a fi un caz de studiu unic cu privire la durata posibila a unei infectii active si asupra modului în care coronavirusul poate evolua în organismul unei persoane. Pe lânga simptomele persistente prezentate, pacienta lui Nussenblatt era neobisnuita si dintr-un alt punct de vedere: ea avuse cancer - limfom - si fusese tratata cu succes cu un regim agresiv de terapie celulara CAR-T în urma cu trei ani. Tratamentul respectiv o lasase pe femeie cu un numar aproape neglijabil de celule B, un tip de celule imunitare care produc anticorpi si ajuta sistemul imunitar sa functioneze normal. În luna martie, un test pentru COVID-19 a aratat ca încarcatura virala a pacientei, abia depistabila anterior, crescuse vertiginos. Se reinfectase femeia sau nu se vindecase complet niciodata de prima infectie? Nussenblatt afirma ca nici nu s-a gândit la o forma cronica de COVID-19 deoarece pacienta, desi nu se simtea bine, nu era în stare grava. În plus, specialista în boli infectioase nu vazuse niciun alt caz asemanator în infectiile cu alti patogeni. „N-am auzit niciodata de un pacient cu un transplant sa sufere de gripa timp de un an”, spune Nussenblatt, subliniind ca „este o perioada foarte lunga”. Ea i-a cerut ajutorul lui Elodie Ghedin, o specialista în virusologie moleculara care conduce laboratorul NIH ce studiaza genomurile SARS-CoV-2 din infectii. Ghedin si bioinformaticiana Allison Roder au secventiat mostre prelevate de la pacienta si au confirmat ca virusul a continuat sa se multiplice. Apoi, cele doua au comparat secventierile respective cu cele de la pacienta pe care le-au facut în urma cu 10 luni. „Era acelasi virus”, spune Ghedin. Pacienta fusese infectata în 2020 de catre una din primele versiuni ale SARS-CoV-2 care anul acesta fusese înlocuita de alte variante mai infectioase. Mostre prelevate mai târziu în cursul evolutiei bolii la pacienta a permis echipei de cercetatori sa urmareasca modul în care virusul a evoluat pe masura ce sistemul ei imunitar slabit a încercat sa îl combata. Nussenblatt, Ghedin si colegii lor au postat luna trecuta un raport privind cazul pe platforma medRxiv, acesta urmând a fi evaluat inter pares (peer reviewed) în vederea publicarii. Cititi materialul integral pe hotnews.ro
