Ghislaine Maxwell în vârsta de 60 de ani, fosta partenera si asociata a lui Jeffrey Epstein, un investitor american în fonduri speculative acuzat de trafic si abuz de minori care s-a sinucis în închisoare în 2019, a fost condamnata marti la 20 de ani de închisoare pentru infrctiuni sexuale cu minore, scrie AFP. În momentul în care judecatoarea tribunalului federal din Manhattan, Alison Nathan, si-a pronuntat sentinta pentru infractiuni sexuale „odioase de pradatoare”, Ghislaine Maxwell, cu parul pâna la umeri, mascata si îmbracata în pantaloni negri si o camasa gri, a ramas aproape impasibila. Dar chiar înainte de a fi fixata asupra soartei ei, sexagenara, încarcerata la New York deja de doi ani, si-a exprimat pentru prima data „simpatia pentru toate victimele” si a spus ca „îi pare rau pentru suferinta resimtita” pentru infractiunile sexuale comise între 1994 si 2004 împotriva adolescentelor cu vârste cuprinse între 14 si 17 ani. Cu toate acestea, Ghislaine Maxwell a pus principala responsabilitate pe fostul ei complice Jeffrey Epstein, care s-a sinucis în închisoarea din New York în august 2019, „un manipulator (...) care i-a înselat pe toti cei din jurul lui”. Judecatoarea Nathan i-a spus ca ea "nu este pedepsita în locul lui Epstein" si procurorul federal Damian Williams i-a criticat "infractiunile odioase asupra copiilor" spunând ca "nimeni nu est emai presus de legi" în Statele Unite. Dupa procesul sau din New York în noiembrie si decembrie, în care a fost gasita vinovata de trafic sexual de minori pentru Jeffrey Epstein, Maxwell risca pâna la 55 de ani de închisoare penala. Avocatii sai, care au anuntat ca vor contesta sentinta, au cerut deja o pedeapsa de mai putin de 20 de ani de închisoare la mijlocul lunii iunie si au denuntat izolarea clientei lor în închisoarea din New York, administratia penitenciarului invocând un risc de "sinucidere". De asemenea, avocatii invocasera, în zadar, responsabilitatea si influenta daunatoare a magnatului presei britanice Robert Maxwell - un tata "autoritar" care a murit misterios în 1991 cazând de pe iahtul sau - si a lui Jeffrey Epstein. Procesul a descris-o ca pe un "pradatoare sofisticata" care a actionat ca un "adult" pentru a ademeni, a seduce fetele tinere si a le livra lui Epstein la resedinta lui din Florida, Manhattan, New Mexico si Insulele Virgine. Ghislaine Maxwell si Jeffrey Epstein au format un cuplu la începutul anilor 1990, înainte de a deveni colaboratori profesionisti si complici la infractiunile lor sexuale timp de aproape 30 de ani. Finantatorul, cu retele economice si politice puternice în Statele Unite si în strainatate, a fost el însusi acuzat ca ar fi agresat sexual si violat fete tinere, dar sinuciderea sa a pus capat actiunii publice împotriva lui. Separat de acest caz cu ramificatii internationale, printul britanic Andrew, prieten al celor doi, a încheiat pe 15 februarie o întelegere amiabila - pentru 13 milioane de dolari potrivit Daily Telegraph - cu americanca Virginia Giuffre, ea însasi presupusa victima a cuplului, care l-a acuzat ca a agresat-o sexual în 2001, pe când era minora. Familia regala britanica a evitat astfel un proces civil la New York.
