De ce nu ne putem tine la distanta de ciocolata, chipsuri si cartofi prajiti? De ce ne plac atât de mult alimentele nesanatoase, care îngrasa, si cum se dezvolta aceasta preferinta în creier? Motivul se pare ca are mai putin de-a face cu lipsa de vointa, si mai mult cu faptul ca acest organ vital se obisnuieste sa prefere astfel de alimente bogate în grasimi si zahar. O echipa de oameni de stiinta de la Institutul pentru Studierea Metabolismului, Max Planck, din Köln, în colaborare cu Universitatea Yale, au demonstrat acum ca alimentele cu un continut ridicat de grasimi si zahar ne modifica creierul. Daca mâncam în mod regulat chiar si cantitati mici din aceste produse, creierul învata sa consume exact aceste alimente pe viitor. Potrivit studiului, expunerea la alimente bogate în grasimi si zahar „joaca un rol esential în reglarea raspunsurilor creierului la anticiparea si consumul de alimente foarte gustoase, dense din punct de vedere energetic”. „Tendinta noastra de a consuma alimente bogate în grasimi si zahar, asa-numita dieta occidentala, ar putea fi înnascuta sau s-ar putea dezvolta ca urmare a supraponderalitatii. Dar noi credem ca, în acest caz, creierul învata aceasta preferinta”, explica Sharmili Edwin Thanarajah, autorul principal al studiului publicat în revista Cell Metabolism. Pentru a testa aceasta ipoteza, cercetatorii au administrat zilnic unui grup de voluntari o budinca ce continea multe grasimi si zahar, timp de opt saptamâni, în plus fata de dieta lor normala. Celalalt grup a primit o budinca ce continea acelasi numar de calorii, dar mai putine grasimi. Activitatea cerebrala a voluntarilor a fost masurata înainte si în timpul celor opt saptamâni. Creierul învata în mod inconstient sa prefere gustarile bogate în grasimi Raspunsul creierului la alimentele bogate în grasimi si zahar a fost mult mai mare în grupul care a mâncat budinca bogata în zahar si grasimi dupa opt saptamâni. Acest lucru a activat în special sistemul dopaminergic, regiunea din creier responsabila de motivatie si recompensa. „Masuratorile activitatii cerebrale au aratat ca în creier au loc schimbari si se formeaza conexiuni noi, creierul se „recableaza” (rewiring) dupa consumul de chipsuri si dulciuri. El învata în subconstient sa prefere alimentele recompensatoare”, explica Marc Tittgemeyer, care a condus studiul. Prin aceste modificari la nivelul creierului, vom prefera întotdeauna, în mod inconstient, alimentele care contin multe grasimi si zahar, spun autorii cercetarii. Ei au precizat ca în timpul perioadei de studiu, persoanele testate nu s-au îngrasat mai mult decât cele din grupul de control si nici valorile lor sanguine, cum ar fi glicemia sau colesterolul, nu s-au modificat. Cu toate acestea, cercetatorii spun ca preferinta pentru alimentele bogate în zahar va continua si dupa încheierea studiului. „În creier se fac conexiuni noi si acestea nu dispar atât de repede. La urma urmei, scopul învatarii este ca, odata ce ai învatat ceva, sa nu uiti atât de repede”, a spus Marc Tittgemeyer. Cercetatorii sustin ca este important de studiat aceasta „recablare” a creierului, deoarece acest proces are radacini în dependente mai nesanatoase. Multe alimente procesate moderne au o densitate energetica ridicata si contin frecvent atât grasimi, cât si zahar, cu un efect ce depaseste valoarea energetica, se arata în studiu. Alimentele procesate moderne sunt, prin urmare, stimuli puternici si, la fel ca în cazul abuzului de droguri, modelele testate pe animale au demonstrat ca un consum frecvent al acestora ”recableaza” circuitele creierului, chiar si la descendentii nascuti din mame care consuma o dieta bogata în grasimi în timpul alaptarii, se arata în studiu.
