Potrivit unui studiu publicat luni, nucleul Pamântului, care poate fi considerat o "planeta în interiorul planetei", nu se mai roteste si chiar s-a întors în sens invers, relateaza AFP. Un adevarat gigant, aflat la adâncime mare fata de suprafata Pamântului, s-ar putea roti în directie opusa fata de noi, potrivit unui studiu ale carui rezultate nu sunt de asteptat sa puna capat controversei pe care o au oamenii de stiinta. Miezul Pamântului, o sfera în flacari de marimea lui Pluto, a încetat sa se mai roteasca si s-ar putea chiar sa se fi întors în sens invers, sugereaza studiul publicat luni în Nature Geoscience. Aceasta "planeta în interiorul planetei", formata în mare parte din fier si aflata la aproximativ 5.000 km sub scoarta, este libera sa se deplaseze, deoarece pluteste în învelisul lichid al nucleului exterior. Mecanismul exact al acestei rotatii ramâne un subiect de dezbatere. Putinele lucruri pe care le stim despre asta se bazeaza pe analiza fina a undelor seismice provocate de cutremure, în timp ce trec prin centrul planetei. Analizând datele privind undele seismice din ultimii 60 de ani, Xiaodong Song si Yi Yang, doi cercetatori de la Universitatea Beijing, au ajuns la concluzia ca rotatia nucleului aproape s-a oprit în jurul anului 2009, înainte de a începe din nou sa se miste, în directia opusa. "Credem ca nucleul central se roteste, în raport cu suprafata Pamântului, într-o directie si apoi în alta, ca un balansoar", au declarat ei pentru AFP. "Un ciclu complet (înainte si înapoi) al acestei oscilatii este de aproximativ saptezeci de ani", au spus ei. Astfel, ultima schimbare de rotatie înainte de 2009 ar fi avut loc la începutul anilor 1970. Urmatoarea ar urma sa aiba loc la mijlocul anilor 2040, completând astfel ciclul, potrivit cercetatorilor chinezi. Potrivit acestora, aceasta rotatie este mai mult sau mai putin sincronizata cu schimbarile ce tin de durata zilei, mici variatii în timpul exact de care Pamântul are nevoie pentru a se roti pe axa sa. Pâna în prezent, exista putine dovezi ca aceasta rotatie influenteaza ceea ce se întâmpla la suprafata Pamântului. Cei doi autori sunt însa convinsi ca exista legaturi fizice între toate straturile care alcatuiesc Pamântul. "Speram ca cercetarea noastra va motiva cercetatorii sa proiecteze si sa testeze modele care trateaza Pamântul ca pe un sistem dinamic integrat", explica ei. UN SUBIECT DE CONTROVERSA Expertii independenti au salutat cercetarea cu interes, dar si cu unele rezerve. "Acesta este un studiu foarte atent realizat de oameni de stiinta excelenti, care au folosit o multime de date", a declarat pentru AFP John Vidale, seismolog la University of Southern California. Dar, spus el, "niciunul dintre modelele existente nu explica bine toate datele disponibile". John Vidale a publicat anul trecut un studiu care sugereaza ca nucleul interior oscileaza mult mai rapid, schimbându-si directia la fiecare sase ani, pe baza datelor seismice de la doua explozii nucleare de la sfârsitul anilor 1960 si începutul anilor 1970. O alta teorie, cu o baza solida, potrivit lui John Vidale, este aceea ca nucleul interior s-a miscat semnificativ doar între 2001 si 2013, pentru ca apoi sa se stabilizeze. Pentru Hrvoje Tkalcic, geofizician la Universitatea Nationala Australiana, ciclul nucleului intern este de aproximativ 20-30 de ani, mai degraba decât cei 70 de ani propusi în studiul publicat în Nature Geoscience. "Probabil ca toate aceste modele matematice sunt incorecte", pentru ca, desi explica datele observate, datele se pot potrivi cu alte modele, care înca nu au fost imaginate, spune el. Prin urmare, comunitatea geofizica are toate motivele sa fie "divizata cu privire la aceasta descoperire, iar subiectul sa ramâna controversat", a spus el. Tkalcic îi compara pe seismologi cu medicii care "studiaza organele interne ale unui pacient cu un echipament imperfect sau limitat": ca si cum ai încerca sa întelegi functionarea ficatului doar cu ajutorul unei ecografii. Fara echivalentul unei tomografii computerizate, "imaginea noastra despre interiorul Pamântului ramâne neclara", spune el. Cercetatorul se asteapta la mai multe surprize în acest domeniu, cum ar fi teoria conform careia nucleul interior contine o sfera de fier si mai mica, asemanatoare papusilor rusesti.
