Experimentele naturale difera de studiile clinice utilizate în medicina într-un mod important - într-un studiu clinic, cercetatorul are control complet asupra cui i se ofera un tratament (grupul de tratament) si cui nu i se ofera tratamentul (grupul de control). Într-un experiment natural, cercetatorul are acces la date privind grupurile de tratament si control, dar spre deosebire de un studiu clinic, indivizii ar fi putut alege ei însisi daca doresc sau nu sa faca parte din grupul de tratament. Acest lucru face mult mai dificila interpretarea rezultatelor unui experiment natural. Anul acesta Academia Regala de Stiinte din Suedia a decis sa acorde Premiul Nobel în Economie (a carui titlu oficial este Premiul Bancii Centrale a Suediei în stiinte economice în memoria lui Alfred Nobel 2021) cercetatorilor David Card (Universitatea din California, SUA) „pentru contributiile sale empirice la economia muncii” si lui Joshua D. Angrist (Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, SUA) si Guido W. Imbens (Stanford University, SUA) „pentru contributiile lor metodologice la analiza relatiilor de cauzalitate”. Acesti cercetatori au aratat ca experimentele naturale (situatii aparute în viata reala care seamana cu experimentele randomizate utilizate în medicina, psihologie si alte domenii) pot fi folosite pentru a raspunde la întrebari importante pentru societate. Aceste experimente naturale se pot datora variatiilor aleatorii naturale, modificarilor institutionale sau a politicilor în anumite domenii. Experimentele naturale difera de studiile clinice utilizate în medicina într-un mod important - într-un studiu clinic, cercetatorul are control complet asupra cui i se ofera un tratament (grupul de tratament) si cui nu i se ofera tratamentul (grupul de control). Într-un experiment natural, cercetatorul are acces la date privind grupurile de tratament si control, dar spre deosebire de un studiu clinic, indivizii ar fi putut alege ei însisi daca doresc sau nu sa faca parte din grupul de tratament. Acest lucru face mult mai dificila interpretarea rezultatelor unui experiment natural. Într-un studiu inovator din 19941, Joshua Angrist si Guido Imbens au aratat ce concluzii despre cauza si efect pot fi extrase din experimente naturale si au revolutionat cercetarea empirica în stiintele economice. În activitatea de pionierat de la începutul anilor î90, laureatii au analizat câteva întrebari importante în economia sociale si a muncii - cum ar fi efectele salariului minim, a imigratie si a educatiei asupra pietei muncii - folosind experimentele naturale. David Card împreuna cu Alan Krueger2 au aratat, folosind datele aferente industriei fast-food, ca o crestere moderata a salariului minim nu determina o reducere a locurilor de munca, fapt care contravenea teoriilor economice de la acea vreme. Într-un studiu din 19903, profesorul Card a aratat faptul ca un flux mare de imigranti (utilizând date privind emigrantii cubanezi în statul Miami în anii î80) nu a avut un efect semnificativ asupra salariilor muncitorilor cu o calificare mai redusa. Folosind un experiment natural4, Joshua Angrist si Alan Krueger au aratat ca un nivel mai ridicat de educatie determina câstiguri salariale mai mari: efectul unui an suplimentar de educatie asupra veniturilor este 9-. Raspunsul la întrebari despre cauza si efect nu se obtine usor, deoarece nu vom sti niciodata ce s-ar fi întâmplat daca am fi facut o alegere diferita. Acest lucru se aplica atât la nivelul indivizilor, cât si la nivelul factorilor politici de decizie. Studiile realizate de laureati au reliefat faptul ca daca vrem sa luam decizii adecvate, trebuie sa întelegem consecintele alegerilor noastre. De asemenea, cercetarile au evidentiat necesitatea unor analize empirice care sa fundamenteze implementarea unor modificari de politici publice deoarece efectele pot fi diferite de cele asteptate. Mai mult, daca dorim sa implementam politici adecvate trebuie sa estimam si efectele pe termen mai lung ale deciziilor si politicilor adoptate si nu doar efectele pe termen scurt. 1 Imbens G.W., Angrist J.D. (1994). „Identification and estimation of local average treatment effects”, Econometrica, 61: 467-476. 2 Card D., Krueger A.B. (1994). „Minimum wages and employment: A case study of the fastfood industry in New Jersey and Pennsylvania”, American Economic Review, 84: 772-784. 3 Card, D. (1990). „The impact of the Mariel boatlift on the Miami labor market”, Industrial and Labor Relations Review, 43: 245-257. 4 Angrist J.D., Krueger A.B. (1991). „Does compulsory schooling attendance affect schooling and earnings?” Quarterly Journal of Economics, 106: 976-1014. Alin Andries este profesor universitar doctor la Facultatea de Economie si Administrarea Afacerilor, Universitatea „Alexandru Ioan Cuza” din Iasi
