Cercetatorii au sugerat ca un pui de somn în timpul zilei poate ajuta la protejarea sanatatii creierului pe masura ce îmbatrâneste, dupa ce au descoperit ca aceasta practica pare sa fie asociata cu un volum mai mare al creierului, relateaza The Guardian În timp ce cercetarile anterioare au sugerat ca somnul prelungit ar putea fi un simptom timpuriu al bolii Alzheimer, alte lucrari au aratat ca un somn scurt poate îmbunatati capacitatea de învatare a oamenilor. Acum, cercetatorii spun ca au gasit dovezi care sugereaza ca somnul poate ajuta la protejarea împotriva micsorarii creierului. Echipa de cercetatori spune ca acest lucru este interesant, deoarece contractia creierului, un proces care apare odata cu vârsta, este accelerata la persoanele cu probleme cognitive si boli neurodegenerative, iar unele cercetari sugereaza ca acest lucru ar putea fi legat de problemele de somn. "În concordanta cu aceste studii, am gasit o asociere între somnul obisnuit în timpul zilei si un volum total al creierului mai mare, ceea ce ar putea sugera ca somnul regulat ofera o anumita protectie împotriva neurodegenerarii prin compensarea somnului slab", noteaza cercetatorii. Conform jurnalului Sleep Health, cercetatorii de la UCL si de la Universitatea Republicii din Uruguay relateaza cum s-au bazat pe datele din studiul UK Biobank, care a adunat informatii genetice, despre stilul de viata si sanatate de la 500.000 de persoane cu vârste cuprinse între 40 si 69 de ani la momentul recrutarii. Echipa a folosit date de la 35.080 de participanti la Biobank pentru a analiza daca o combinatie de variante genetice care au fost asociate anterior cu somnul obisnuit în timpul zilei, declarat de catre ei însisi, sunt, de asemenea, legate de volumul creierului, de cognitie si de alte aspecte ale sanatatii creierului. Având în vedere ca astfel de variante sunt stabilite la nastere si se presupune ca sunt atribuite în mod aleatoriu, abordarea permite cercetatorilor sa sondeze efectul somnului asupra creierului, reducând impactul factorilor de stil de viata care pot influenta obiceiurile de somn ale oamenilor si sanatatea creierului, cum ar fi fumatul sau activitatea fizica. "Este ca un fel de studiu de control randomizat natural", a declarat Victoria Garfield, doctor si coautor al studiului de la University College London, adaugând ca variantele erau destul de comune. "Ele sunt prezente la aproximativ cel putin 1- din populatie, ceea ce înseamna de fapt destul de multi oameni". Într-adevar, în timp ce la început a reiesit ca participantii care au raportat ca nu dorm niciodata sau rareori în timpul zilei aveau un volum total al creierului mai mare, echipa a gasit relatia inversa atunci când a fost luata în considerare predispozitia genetica la somn, sugerând ca descoperirea initiala ar fi putut fi cauzata de alti factori care au încurcat relatia dintre somnul din timpul zilei si dimensiunea creierului. În general, echipa a descoperit o asociere între predispozitia genetica la somnul obisnuit în timpul zilei si un volum mai mare al creierului echivalent cu 2,6 pâna la 6,5 ani mai putin de îmbatrânire, desi nu a existat nicio relatie cu performantele cognitive, cum ar fi timpii de reactie. "S-ar putea ca un somn scurt în timpul zilei ... sa ajute la pastrarea volumului creierului si acesta este un lucru pozitiv, potential, pentru prevenirea dementei", a declarat Garfield, adaugând ca cercetarile anterioare au sugerat ca o durata de pâna la 30 de minute ar putea fi benefica. Garfield a mentionat ca exista o multitudine de factori de risc care ar putea duce la dementa, în timp ce multi alti factori pot afecta, de asemenea, volumul creierului. Mai mult, studiul se bazeaza doar pe date de la britanici albi, iar durata exacta a somnului asociata cu beneficiile nu este clara. De asemenea, nu este clar daca aceleasi beneficii ale somnului ar fi observate si la persoanele fara predispozitie. Profesoara Tara Spires-Jones, presedinta Asociatiei Britanice de Neurostiinte, lider de grup la Institutul de Cercetare a Dementei din Marea Britanie si director adjunct al Centrului pentru Descoperirea Stiintelor Creierului din cadrul Universitatii din Edinburgh, a salutat studiul, desi a spus ca acesta are anumite limitari, inclusiv faptul ca obiceiurile de somn raportate de participantii la UK Biobank ar putea sa nu fie în întregime exacte. "Acest studiu este important, deoarece se adauga la datele care indica faptul ca somnul este important pentru sanatatea creierului", a spus ea.
