Credinciosii ortodocsi, catolici si greco-catolici sarbatoresc astazi Taierea capului Sf. Ioan Bote­zatorul, profetul care a descoperit cel dintâi lumii ca Iisus este Mesia trimis de Dumnezeu si care l-a botezat pe acesta în râul Iordan. Cultul sau s-a dezvoltat iar Biserica, atât în Rasarit, cât si în Apus, i-a consacrat câteva sarbatori importante: Soborul Sf. Ioan Botezatorul (7 ianuarie), Nasterea lui Ioan Botezatorul (24 iunie) si Taierea capului Sf. Ioan Botezatorul (29 august). Considerat Înaintemergatorul Domnului, el este ultimul mare profet al Vechiului Testament, dar si cel care a facut trecerea spre perioada Noului Testament. Iisus si-a început activitatea publica numai dupa moartea lui Ioan Botezatorul. Scripturile ni-l înfatiseaza drept un mare ascet, îmbracat în haina de par de camila, cu cingatoare de piele, mâncând lacuste si miere salbatica. El anunta ve­ni­rea lui Iisus, spunând: ‘Vine în urma mea Cel ce este mai tare decât mine, Caruia nu sunt vrednic, plecându-ma, sa-I dezleg cureaua încaltamintelor. Eu v-am bo­tezat pe voi cu apa, El însa va va boteza cu Duh Sfânt’. Ioan Botezatorul s-a nascut în satul Ein-Kerem lânga Ierusalim si este fiul Elisabetei (verisoara Mariei, mama lui Iisus) si al rabinului rural Zaharia. A venit pe lume cu aproximativ sase luni înaintea lui Iisus. Nu au copilarit împreuna, dar (dupa parerea unor autori) s-ar fi cunoscut în tinerete, petrecând probabil o anumita perioada împreuna la Qumran, unde ar fi primit o educatie eseniana comuna. Predicator ascet, a activat numai în preajma râului Iordan. Predicile sale poarta amprenta ra­-dicalismului esenian, anuntând iminenta Apo­-calipsei si a Judecatii de Apoi, îndemnând la pocainta, botez si ispasirea pacatelor. L-a criticat public în mod repetat pe împaratul Irod Antipa pentru culpa de a se fi casatorit cu Irodiada, fosta sotie a fratelui sau vitreg, Philippus, fapt care a atras întemnitarea sa în cetatea Machaerus, din Pereia (azi în Iordania). La o petrecere cu multi oaspeti, Salomeea, fiica Irodiadei, ar fi dansat în fata tatalui sau vi­-treg, Irod Antipa, cerându-i capul lui Ioan Botezatorul în schimbul favorului de a-i deveni amanta. Potrivit scripturilor, Ioan Botezatorul a fost ucis în aceeasi seara, prin decapitare, iar capul sau i-a fost dus Salomeei pe o tava. Trupul lui Ioan Botezatorul a fost dus de sustinatorii sai în orasul Samaria (azi în Israel), unde a fost îngropat. Se spune ca împaratul roman anticrestin Julianus Apostata (360-363) ar fi ars ramasitele lui Ioan Bo­te­za­to­rul, împrastiindu-i cenusa. Capul ar fi fost salvat si dus la Alexandria (Egipt), apoi la Constantinopol (Tur­ci­a), de unde a fost dus în provincia Poitou (Franta). Din trup ar mai fi ramas nearse numai un brat si un deget. În amintirea taierii capului Sfântului Ioan Botezatorul, Biserica Ortodoxa a rânduit ca ziua de 29 august sa fie zi de post aspru. Taierea Capului Sf. Ioan Botezatorul este ultima mare sarbatoare din anul bisericesc care se încheie pe data de 31 august, pe 1 septembrie începând un nou an bisericesc. Potrivit traditiei, ziua de 29 august este una de post, în care este bine sa nu se manânce pepeni, pentru ca forma lor aminteste de cea a capului. În satul traditional, în aceasta zi nu se foloseste cutitul, totul se rupe cu mâna. Postitorii mâncau în aceasta zi numai o turta de grâu sau de malai.
