A fost un studiu mic, doar 18 pacienti cu cancer rectal, fiecare dintre ei luând acelasi medicament. Dar rezultatele au fost uluitoare. Cancerul a disparut la fiecare pacient, fiind nedetectabil prin examen fizic, endoscopie, scanari PET sau scanari RMN. Dr. Luis A. Diaz Jr. de la Memorial Sloan Kettering Cancer Center, un autor al unei lucrari publicate duminica, 5 iunie, în New England Journal of Medicine, care descrie rezultatele, sponsorizate inclusiv de compania de medicamente GlaxoSmithKline, a declarat ca nu stie despre niciun alt studiu în care un tratament sa fi eliminat complet cancerul la fiecare dintre pacienti. „Cred ca aceasta este prima data când se întâmpla acest lucru în istoria cancerului”, a spus dr. Diaz. Dr. Alan P. Venook, specialist în cancer colorectal la Universitatea din California, San Francisco, care nu a fost implicat în studiu, a spus ca, de asemenea, crede ca aceasta este o premiera. O remisiune completa la fiecare pacient este „nemaiauzita”, a spus el. Acesti pacienti cu cancer rectal s-au confruntat cu tratamente epuizante - chimioterapie, radiatii si, cel mai probabil, interventii chirurgicale care le-au schimbat viata, care pot duce la disfunctii intestinale, urinare si sexuale. Unii aveau nevoie de pungi de colostomie. Ei au intrat în studiu gândindu-se ca, atunci când se va termina, vor trebui sa se supuna acelorasi proceduri pentru ca nimeni nu se astepta cu adevarat sa le dispara tumorile. Dar au avut parte de o surpriza de proportii: nu a mai fost necesar niciun tratament. „Au fost o multime de lacrimi de fericire”, a spus dr. Andrea Cercek, medic oncolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center si co-autor al lucrarii, care a fost prezentata duminica la reuniunea anuala a Societatii Americane de Oncologie Clinica. O alta surpriza, a adaugat dr. Venook, a fost ca niciunul dintre pacienti nu a avut complicatii semnificative clinic. În medie, unul din cinci pacienti are un fel de reactie adversa la medicamente precum cel pe care l-au luat pacientii, dostarlimab. Medicamentul a fost administrat la fiecare trei saptamâni timp de sase luni si a costat aproximativ 11.000 de dolari doza. Demascheaza celulele canceroase, permitând sistemului imunitar sa le identifice si sa le distruga. În timp ce majoritatea reactiilor adverse sunt usor de gestionat, 3- pâna la 5- dintre pacientii care iau astfel de medicamente numite inhibitori ai punctelor de control au complicatii mai severe care, în unele cazuri, duc la slabiciune musculara si dificultati la înghitire si la mestecat. Absenta efectelor secundare semnificative, a spus dr. Venook, înseamna ca „fie nu au tratat destui pacienti, fie, cumva, aceste tipuri de cancer sunt pur si simplu diferite”. Într-un editorial care însoteste lucrarea, dr. Hanna K. Sanoff de la Universitatea din Carolina de Nord Lineberger Comprehensive Cancer Center, care nu a fost implicata în studiu, l-a numit „mic, dar convingator”. Ea a adaugat, totusi, ca nu este clar daca pacientii sunt vindecati. „Se stie foarte putin despre durata de timp necesara pentru a afla daca un raspuns clinic complet la dostarlimab echivaleaza cu vindecarea”, a spus dr. Sanoff în editorial, potrivit New York Times. Dr. Kimmie Ng, expert în cancer colorectal la Harvard Medical School, a spus ca, desi rezultatele au fost „remarcabile” si „fara precedent”, ele ar trebui sa fie replicate. Inspiratia pentru studiul cancerului rectal a venit dintr-un alt studiu clinic condus de Dr. Diaz în 2017, pe care Merck, producatorul de medicamente, l-a finantat. Acesta a implicat 86 de persoane cu cancer metastatic care a avut originea în diferite parti ale corpului. Dar toate tipurile de cancer au împartasit o mutatie genetica care a împiedicat celulele sa repare deteriorarea ADN-ului. Aceste mutatii apar la 4- dintre pacientii cu cancer. Pacientii din acel studiu au luat un inhibitor al punctului de control Merck, pembrolizumab, timp de pâna la doi ani. Tumorile s-au micsorat sau s-au stabilizat la aproximativ o treime pâna la jumatate dintre pacienti si acestia au trait mai mult. Tumorile au disparut la 10- dintre participantii la studiu. Acest lucru i-a determinat pe Dr. Cercek si Dr. Diaz sa se întrebe: Ce s-ar întâmpla daca medicamentul ar fi utilizat mult mai devreme în cursul bolii, înainte sa aiba sansa de a se raspândi? Medicii s-au hotarât sa faca un studiu asupra pacientilor cu cancer rectal local avansat - tumori care s-au raspândit în rect si, uneori, la ganglionii limfatici, dar nu si la alte organe. Dr. Cercek observase ca chimioterapia nu a ajutat o parte dintre pacientii care aveau aceleasi mutatii care i-au afectat pe pacientii din studiul din 2017. În loc sa se micsoreze în timpul tratamentului, tumorile lor rectale au crescut. Poate, au motivat dr. Cercek si dr. Diaz, imunoterapia cu un inhibitor al punctului de control ar permite acestor pacienti sa evite chimioterapia, radiatiile si interventiile chirurgicale. Dr. Diaz a început sa întrebe companiile care fabricau inhibitori ai punctelor de control daca vor sponsoriza un mic studiu. Acestea l-au refuzat, spunând ca procesul era prea riscant. El si Dr. Cercek au vrut sa dea medicamentul pacientilor care puteau fi vindecati cu tratamente standard. În cele din urma, o mica firma de biotehnologie, Tesaro, a fost de acord sa sponsorizeze studiul. Tesaro a fost cumparat de GlaxoSmithKline, iar dr. Diaz a spus ca a trebuit sa reaminteasca companiei mai mari ca ei faceau studiul - directorii companiei au uitat aproape de micul studiu. Primul lor pacient a fost Sascha Roth, de 38 de ani. Ea a observat pentru prima data o sângerare rectala în 2019, dar s-a simtit bine – este alergatoare si ajuta la administrarea unui magazin de mobila de familie din Bethesda, Maryland. În timpul unei sigmoidoscopii, gastroenterologul ei a spus: „Oh, nu. Nu ma asteptam la asta!” A doua zi, doctorul a sunat-o pe doamna Roth. Îi facuse biopsie tumorii. „Cu siguranta este cancer”, i-a spus medicul. „Am simtit ca ma scurg complet”, a spus ea. În curând, a fost programata sa înceapa chimioterapie la Universitatea Georgetown, dar o prietena a insistat sa-l vada mai întâi pe Dr. Philip Paty la Memorial Sloan Kettering. Dr. Paty i-a spus ca este aproape sigur ca cancerul ei include mutatia care facea putin probabil sa raspunda bine la chimioterapie. S-a dovedit, totusi, ca doamna Roth era eligibila pentru a intra în studiul clinic. Daca ar fi început chimioterapia, nu ar fi fost. Neasteptând un raspuns complet la dostarlimab, doamna Roth planuise sa se mute la New York pentru radiatii, chimioterapie si, eventual, interventii chirurgicale dupa terminarea studiului. Pentru a-si pastra fertilitatea dupa tratamentul cu radiatii asteptat, i s-au îndepartat ovarele si au fost relocalizate sub coaste. Dupa proces, dr. Cercek i-a dat vestea. „Ne-am uitat la scanarile tale”, a spus ea. „Nu exista absolut niciun cancer”. Ea nu a avut nevoie de niciun tratament suplimentar. „I-am spus familiei mele”, a spus doamna Roth. „Nu m-au crezut.” Dar doi ani mai târziu, femeia înca nu are nici macar o urma de cancer. Sursa: ziare.com
