O racheta lansata cel mai probabil de militantii Hamas în timpul atacului lor din 7 octombrie asupra Israelului a lovit o baza militara israeliana unde, potrivit expertilor, s-ar afla multe dintre rachetele cu capacitate nucleara ale tarii, potrivit unei analize vizuale a urmarilor atacului realizata de The New York Times (NYT). Desi rachetele în sine nu au fost lovite, impactul loviturii de la baza Sdot Micha din centrul Israelului a declansat un incendiu care s-a apropiat de depozitele cu rachete si alte arme sensibile. Israelul nu a recunoscut niciodata existenta arsenalului sau nuclear, desi avertizori de integritate israelieni, oficialii americani si analistii de imagini din satelit sunt cu totii de acord ca tara detine cel putin un numar mic de arme nucleare. Hans Kristensen, director al proiectului de informatii nucleare al Federatiei Oamenilor de Stiinta Americani, a declarat pentru The New York Times ca estimeaza ca cel mai probabil exista între 25 si 50 de lansatoare de rachete de top Jericho (Ierihon), cu capacitate nucleara, la baza. Potrivit expertilor si documentelor declasificate ale guvernului american, rachetele Jericho ale Israelului sunt echipate pentru a transporta focoase nucleare. Cel mai probabil, aceste focoase sunt pastrate într-o locatie separata, departe de baza si, prin urmare, nu au fost amenintate în timpul atacului, a declarat dl Kristensen, care a studiat baza. PRIMA DATA CÂND HAMAS LOVESTE UN SIT NUCLEAR Lovitura asupra Sdot Micha, care nu a fost raportata pâna acum, este primul caz cunoscut în care militantii palestinieni au lovit un sit suspectat ca ar contine armament nuclear israelian. Nu este clar daca acestia stiau specificul a ceea ce vizau, dincolo de faptul ca baza este pur si simplu o facilitate militara. Hamas este gruparea care a lansat majoritatea rachetelor la 7 octombrie. Dar tintirea uneia dintre cele mai sensibile locatii militare din Israel arata ca amploarea atacurilor din 7 octombrie ar fi putut fi chiar mai mare decât se stia pâna acum si ca rachetele pot patrunde în spatiul aerian din jurul armelor strategice atent pazite ale Israelului, comenteaza NYT. Atacul asupra zonei din jurul Sdot Micha a implicat o serie de rachete pe parcursul mai multor ore, conform datelor sistemelor de alarma. Nu este clar câte rachete au fost interceptate de sistemul de aparare aeriana Iron Dome al Israelului si câte au reusit sa se strecoare si sa loveasca baza în plus fata de cea depistata de analiza vizuala a NYT. Un purtator de cuvânt al Fortelor de Aparare ale Israelului a refuzat sa comenteze constatarile publicatiei americane. De la 7 octombrie, însa, Israelul pare sa fi recunoscut si sa fi raspuns la amenintarea atacurilor cu rachete la Sdot Micha. Imagini recente din satelit arata ca în jurul pozitiilor militare din apropierea locului de impact al rachetelor palestiniene au fost construite noi diguri si valuri de pamânt, probabil pentru a se apara împotriva srapnelului sau a resturilor de la exploziile unor potentiale viitoare atacuri. CUM A FOST DEPISTAT ATACUL The New York Times a identificat prima data un incendiu provocat de atacul de la Sdot Micha folosind imaginile publice din satelit ale NASA pentru detectarea incendiilor de vegetatie. Nu a mai existat un incendiu - indiferent de cauza - de o magnitudine similara la aceasta baza cel putin din 2004. Dovezi suplimentare ale atacului exista în imaginile din satelit disponibile public, în înregistrarile sistemlor de alarma si în postarile din retelele sociale, care au dezvaluit, de asemenea, eforturile de combatere a incendiului de vegetatie aprins de racheta cazuta. Racheta a lovit în limitele bazei, situata la circa 40 de km nord-est de Gaza si la 25 de km vest de Ierusalim, în jurul orei locale 10.00. A cazut într-o mica râpa care se afla lânga o instalatie de rachete Ierihon, un sistem radar mare si o baterie de rachete de aparare aeriana. Explozia a declansat rapid un incendiu în vegetatia densa si uscata. Desi The NYTimes nu a putut confirma daca si alte rachete au lovit baza, imaginile din satelit surprinse la ora locala 10:30 arata ca incendiul din apropierea rachetelor Jericho a fost singurul din baza. Alte imagini din satelit realizate în orele de dupa lovitura au surprins raspândirea rapida a incendiului si eforturile pompierilor israelieni de a opri extinderea acestuia. Cel putin doua avioane de stingere a incendiilor si dungi de material ignifug de culoare rosu aprins sunt vizibile în apropierea focului. A doua zi, o imagine din satelit a dezvaluit ca noi poteci si benzi de protectie împotriva incendiilor fusesera taiate prin padure pentru a limita înaintarea flacarilor, care pareau a fi stinse. Decker Eveleth, un cercetator de la Middlebury Institute of International Studies care a analizat imaginile, a declarat ca se pare ca "drumurile au fost create de vehiculele de stingere a incendiilor care se asigurau ca focul nu se apropie astfel de lansatoare". CÂT DE MARE ESTE PERICOLUL Potrivit unei baze de date a Universitatii din Maryland care urmareste atacurile asupra instalatiilor nucleare, în trecut au existat doar cinci atacuri cunoscute în întreaga lume asupra unor baze cu arme nucleare. Dar, din cauza secretomaniei inerente ce înconjoara armele nucleare, este posibil ca numarul exact sa nu fie niciodata cunoscut public. Cu toate acestea, Gary Ackerman, unul dintre cercetatorii care au creat baza de date, a declarat ca atacul din 7 octombrie a fost unic. "Nu este ceva ce se întâmpla în fiecare zi", a spus el. Hamas si alte grupari militante palestiniene lanseaza de obicei rachete asupra oraselor israeliene relativ apropiate de Gaza. Într-adevar, acestea au tras mii de proiectile spre aceste locatii la 7 octombrie. În rarele ocazii în care grupurile lanseaza rachete cu raza mai mare de actiune, acestea vizeaza de obicei orase israeliene mai îndepartate de Gaza, precum Tel Aviv si Rishon LeZion, mai degraba decât bazele militare care stocheaza armament avansat si care, în unele cazuri, se afla mult mai aproape de Gaza. Baza Sdot Micha, care exista din 1962 si este vizibila în mod clar pe imaginile publice din satelit, ocupa mii de hectare de dealuri. Desi rachetele lansate de militantii din Fâsia Gaza pot fi imprecise, este putin probabil ca Sdot Micha sa fi fost lovita din greseala. Practic, nu exista alte tinte - în afara de instalatii militare sensibile - pe o raza de trei kilometri de la locul de impact al rachetei. Exista, de asemenea, putine tinte importante, non-militare, în întreaga regiune, din cauza populatiei rasfirate, arata NYT. Desi incendiul a ars aproximativ 16 hectare la baza, armamentul si echipamentele au ramas în siguranta. Flacarile s-au oprit la aproximativ 1.000 de metri de cea mai apropiata instalatie care ar gazdui rachete Jericho, dar s-au apropiat la mai putin de 400 de metri de un mare sistem radar construit pe un deal în cadrul bazei, potrivit unei analize a imaginilor din satelit realizate de NYTimes. Kristensen a observat ca, chiar daca focul ar fi ajuns la rachete, instalatiile lor de depozitare subterane, în tuneluri, au fost construite pentru a rezista la daune. Cu toate acestea, el a remarcat riscurile inerente unui incendiu de aceasta dimensiune care arde în apropierea depozitelor de combustibil volatil si de munitie. "Tot felul de lucruri pot merge prost", a spus el.
