Condamnat la 11 ani de închisoare dupa ce a obligat numeroase tinere, unele minore, sa se prostitueze, un proxenet a cerut sa-i fie respectat dreptul la aparare. Nici nu stiuse de proces si nici nu s-ar fi putut prezenta, pentru ca se afla în Italia, fie sub imperiul masurilor preventive, fie în executarea unor pedepse. A aflat ca la un moment dat, pe când era arestat, o citatie din partea judecatorilor ieseni ajunsese la mama sa. Si aceasta însa fusese încarcerata înainte de a putea lua legatura cu fiul sau. În fapt, chiar italienii îl cautau peste tot pentru a-l închide pe 6 ani, pentru prostitutie juvenila. Raj Costache se ascundea de legea româna si de cea italiana în Marea Britanie. Magistratii Curtii de Apel i-au admis apelul, dar din alte considerente decât cele invocate si au rejudecat dosarul. Faptele pentru care Costache a fost judecat în România au fost comise în perioada 2011-2016. Alaturi de el au fost judecati trei frati, mama sa si un var. Grupul condus de Raj Costache s-a ocupat cu racolarea, transportul, cazarea si exploatarea transfrontaliera a aproximativ 30 de femei. Fetelor li se promiteau locuri de munca în baruri, dar în schimb erau obligate sa se prostitueze, întâi în Iasi, iar apoi în Italia. Banii obtinuti erau încasati de traficanti. Procurorii au apreciat ca, în total, membrii grupului au transferat în România peste 180.000 euro. Viitoarele victime erau abordate în apropierea liceelor cu profil tehnologic, în cafenele, discoteci sau la strand, fiind racolate prin metoda „lover boy”. Una dintre fete fusese racolata în 2014 de unul dintre fratii lui Raj, care îi promisese ca o va lua de sotie. O prezentase familiei si îi aratase o casa în constructie. Ca sa o termine, i-a propus sa mearga împreuna la munca în Italia. Fata a acceptat, dar imediat ce a ajuns la destinatie, a fost obligata sa se prostitueze. În noiembrie 2020, Raj Costache a fost condamnat de Tribunal la 11 ani de închisoare. În anul urmator, a obtinut însa din partea Curtii de Apel desfiintarea sentintei si rejudecarea cazului. Reluarea procesului nu i-a adus însa niciun beneficiu. În iulie anul trecut, el a fost condamnat din nou, tot la 11 ani de detentie. În urma contestatiei depuse de Costache, dosarul a ajuns din nou la Curtea de Apel. Magistratii acestei instante au respins motivele de apel invocate de inculpat. Nu se putea spune ca nu ar fi stiut de procesul în care era judecat. Dimpotriva, dosarul întocmit de procurori includea suficiente indicii ca traficantul era tinut la curent de familie cu privire la investigatiile îndreptate împotriva lui. Chiar mama sa fusese cea care îl sfatuise sa se ascunda. „Tu acum sa mergi la treaba... întelegi ce-ti spun... sa puna mâna pe tine, te fac varza, crede-ma! Toate drumurile duc la tine! Da, toate drumurile, mi-a zis acum avocatul meu. Tu esti pionul principal, tu esti seful, liderul acolo”, i-a spus aceasta. Totusi, Curtea de Apel a admis apelul lui Raj Costache împotriva sentintei de condamnare. Decizia de anul trecut a Curtii Constitutionale a facut ca în cazul acestuia raspunderea penala cu privire la infractiunea de trafic de persoane sa se fi prescris. Termenul de prescriptie de 8 ani începuse sa curga din septembrie 2014. În schimb, acuzatiile de trafic de minori si cea de constituire a unui grup infractional organizat ramâneau în picioare. Costache Raj s-a ales doar cu o reducere a pedepsei, el având de executat 9 ani si 8 luni de închisoare. Sentinta Curtii de Apel este definitiva.
