Neuralink, unul dintre start-up-urile lui Elon Musk, a anuntat joi, pe Twitter, ca a primit aprobarea din partea autoritatilor sanitare americane (FDA) pentru a-si testa pe oameni implanturile cerebrale, relateaza AFP si Reuters. "Este un prim pas important care va permite într-o zi ca tehnologia noastra sa ajute multi oameni", a declarat compania californiana pe contul de Twitter. Anuntul ca Administratia americana pentru Alimente si Medicamente (FDA) a dat unda verde primului sau studiu clinic la om, o etapa esentiala, vine dupa ce anterior Neuralink a avut dificultati în obtinerea aprobarii. Neuralink nu a detaliat obiectivele studiului, spunând doar ca nu recruteaza înca voluntari si ca mai multe detalii vor fi disponibile în curând. Reuters precizeaza ca nu a primit raspuns la solicitarile de comentarii transmise Neuralink si FDA. Elon Musk crede ca implanturile cerebrale ar putea vindeca o serie de afectiuni, inclusiv obezitatea, autismul, depresia si schizofrenia, dar ar permite totodata navigarea pe internet si telepatia. El a tinut prima pagina a ziarelor la sfârsitul anului trecut când a declarat ca este atât de încrezator în siguranta dispozitivelor, încât ar fi dispus sa le implanteze copiilor sai. Începând din 2019, în cel putin patru ocazii Musk a prezis ca Neuralink va începe testele pe oameni. Compania a cerut aprobarea FDA abia la începutul anului 2022, iar agentia a respins cererea, au declarat pentru Reuters, în martie, sapte actuali si fosti angajati. Potrivit acestora, FDA a semnalat Neuralink mai multe îngrijorari care trebuiau rezolvate înainte de a aproba testele pe oameni. Problemele majore implicau bateria cu litiu a dispozitivului, posibilitatea ca firele implantului sa migreze în interiorul creierului si provocarea de a extrage în siguranta dispozitivul fara a deteriora tesutul cerebral. Neuralink, fondata în 2016, a fost subiectul mai multor anchete federale. În luna mai, legislatorii americani au îndemnat autoritatile de reglementare sa investigheze daca alcatuirea unui grup care supraveghea testele pe animale la Neuralink a contribuit la experimentele ratate si grabite. Departamentul Transporturilor investigheaza separat daca Neuralink a transportat ilegal agenti patogeni periculosi pe cipuri prelevate din creiere de maimuta fara masuri de izolare adecvate. De asemenea, Neuralink este investigata de Biroul Inspectorului General al Departamentului de Agricultura al SUA pentru posibile încalcari ale normelor de bunastare a animalelor. SIMBIOZA CU INTELIGENTA ARTIFICIALA Neuralink proiecteaza dispozitive conectate care sa fie implantate în creier pentru a comunica cu computerele direct prin gândire. Scopul initial este de a ajuta persoanele paralizate sau care sufera de boli neurologice. Apoi, start-up-ul doreste sa faca aceste implanturi suficient de sigure si de fiabile pentru a fi folosite ca operatii elective (de confort). Oamenii ar putea plati câteva mii de dolari pentru a-si dota creierul cu puterea unui computer. Pentru Elon Musk, aceste cipuri ar trebui sa permita umanitatii sa realizeze o "simbioza cu AI", conform cuvintelor sale, pronuntate în 2020 a conferinta anuala a companiei. "Suntem acum încrezatori ca dispozitivul Neuralink este pregatit pentru oameni, asa ca termenul depinde de procesul de aprobare al FDA", a declarat el pe Twitter la sfârsitul lunii noiembrie, la o luna dupa ce a cumparat reteaua sociala. Miliardarul este cunoscut pentru predictiile sale în stil SF, de pilda în ceea ce priveste autonomia masinilor electrice Tesla. În iulie 2019, el a estimat ca Neuralink ar putea efectua primele sale teste pe persoane fizice în 2020. Deocamdata, prototipurile, de marimea unei monede, au fost implantate în craniul unor animale. Mai multe maimute sunt acum capabile sa "joace" jocuri video sau sa "tasteze" cuvinte pe un ecran, pur si simplu urmarind cu privirea miscarea cursorului de pe ecran. IMPLANTURI ÎN MADUVA SPINARII SAU ÎN OCHI La sfârsitul lunii noiembrie, start-up-ul a prezentat, de asemenea, ultimele sale progrese în ceea ce priveste proiectarea unui chirurg robotizat si dezvoltarea altor implanturi, care urmeaza sa fie instalate în maduva spinarii sau în ochi, pentru a restabili mobilitatea sau vederea. În 2022, Elon Musk i-a îndemnat pe angajatii Neuralink sa-si accelereze eforturile. "Vom fi cu totii morti înainte de a se întâmpla ceva util", le-a spus el la o întâlnire de anul trecut, potrivit agentiei de presa Bloomberg. Si alte companii lucreaza la controlul computerelor prin gândire, cum ar fi Synchron, care a anuntat în iulie 2022 ca a implantat prima interfata creier-masina din SUA. "Construim o tehnologie capabila sa transmita în mod direct gândurile persoanelor care si-au pierdut capacitatea de a se misca sau de a vorbi din cauza unei boli sau a unei leziuni", explica Thomas Oxley, fondatorul si directorul general al acestui start-up, într-o înregistrare video pe site-ul sau. Mai multi pacienti testeaza implantul, care a fost introdus în vasele de sânge, pentru a putea redacta e-mailuri sau pentru a naviga pe internet cu ajutorul ochilor si al creierului.
