Oameni de stiinta japonezi au identificat o proteina care ar putea juca un rol esential în mentinerea a doua structuri subcelulare legate de îmbatrânire si de boli. Proteina ajuta la îndepartarea organitelor deteriorate, subunitati ale celulei care îndeplinesc sarcini importante în cadrul acesteia si sunt vitale pentru functionarea ei. Doua dintre acestea - mitocondriile si lizozomii - ajuta la producerea de energie în celule si, respectiv, la mentinerea sanatatii acestora. Deteriorarea acestor organite a fost legata de îmbatrânire si de multe boli, inclusiv de afectiuni neurodegenerative, cum ar fi Parkinson, Alzheimer, boala Huntington si scleroza laterala amiotrofica (SLA). Într-un nou studiu publicat zilele trecute în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences-PNAS, oameni de stiinta de la Universitatea Osaka din Japonia si de la alte facultati de medicina afirma ca proteina numita hexokinaza cu domeniu care contine 1 (HKDC1) ajuta la protejarea mitocondriilor si a lizozomilor. „Modularea functiei HKDC1 ar putea preveni senescenta celulara, care este legata de îmbatrânire si de bolile legate de vârsta”, a declarat pentru Euronews Next autorul principal Shuhei Nakamura, profesor de Biochimie la Facultatea de Medicina a Universitatii din Nara. Senescenta celulara apare atunci când celulele înceteaza sa se divida, ceea ce poate împiedica celulele sa devina canceroase, dar contribuie la îmbatrânire. Potrivit cercetatorilor, unele studii sugereaza ca prevenirea senescentei ar putea contracara îmbatrânirea si bolile legate de vârsta. Acest studiu mentioneaza, de asemenea, în mod specific, faptul ca HKDC1 ar putea avea un impact asupra cancerelor de plamâni si de ficat. „Senescenta celulara este implicata, cu roluri cauzale, în multe boli legate de vârsta, inclusiv maladii neurodegenerative, afectiuni cardiovasculare, fibroza si fragilitate”, a declarat Nakamura. Potrivit acestuia, functia HKDC1 are un potential impact asupra acestor boli prin prevenirea senescentei celulare. Aceasta „descoperire noua identifica un mecanism molecular critic care afecteaza simultan mai mult de un organit în celula”, a comentat descoperirea, dr. Vidyani Suryadevara, de la Departamentul de Radiologie al Universitatii Stanford. Ea a mentionat ca studiul ar putea dezvalui o noua tinta moleculara pentru dezvoltarea de noi medicamente senolitice care sa vizeze senescenta celulara. Cum protejeaza aceasta proteina organitele? Mitocondriile actioneaza pentru a crea energie pentru o celula. Atunci când sunt deteriorate, ele ar trebui sa fie eliminate pentru ca celula sa poata supravietui. Bolile neurodegenerative pot aparea atunci când se acumuleaza mitocondrii deteriorate, potrivit cercetatorilor de la Harvard. Îndepartarea mitocondriilor deteriorate are loc printr-un proces numit „mitofagie” si depinde de proteinele numite PINK1 si Parkin. Oamenii de stiinta au descoperit acum ca proteina HKDC1 si interactiunea acesteia cu o alta proteina numita factor de transcriptie EB (TFEB) este esentiala pentru eliminarea mitocondriilor deteriorate. De asemenea, ei au descoperit ca reducerea HKDC1 a interferat cu repararea lizozomala. „HKDC1 este localizata în mitocondrii si se pare ca aceasta se dovedeste a fi esentiala si pentru procesul de reparare a lizozomilor”, spune Nakamura într-o declaratie. El spune ca lizozomii si mitocondriile intra în contact unul cu celalalt prin intermediul unor proteine numite VDAC. În mod specific, HKDC1 este responsabila de interactiunea cu VDACs; aceasta proteina este esentiala pentru contactul mitocondrie-lizozom si, în acest fel, pentru repararea lizozomala. Cercetatorii spun ca întretinerea mitocondriilor si a lizozomilor este înca putin înteleasa.
