Iesenii care s-au adunat la Calea Sfintilor, procesiunea în care racla cu moastele Sfintei Parascheva a fost purtata pe strazile orasului, au fost martorii unei întâmplari care a atras atentia tuturor. Pe ultima portiune a pelerinajului, icoana Sfintei Parascheva a fost purtata de catre doi studenti ai Facultatii de Teologie Ortodoxa de la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza” din Iasi. Doi studenti care au ales Iasul sa învete, venind aici din Uganda, respectiv Kenya. Tikhon Kanakulya Eward, 26 de ani, si Stephen Mutugi Njeruh, 35 de ani, sunt studenti la Teologie, la Iasi, în primul an, dupa ce au petrecut un an de zile învatând limba româna. S-au întâlnit la Iasi cu Théophile Niyigena, 23 de ani, care a venit din Rwanda si studiaza pictura la Universitatea Nationala de Arte „George Enescu”, si s-au înscris înca din primul an în care au venit în capitala Moldovei ca voluntari la pelerinajul de la moastele Sfintei Parascheva. Théophile a fost botezat de IPS Teofan pe masivul Ceahlau Théophile a ajuns la pelerinaj dintr-un mic miracol, spune el, al Sfintei. E venit din 2021, a facut un an de studii în limba româna, iar anul trecut a început cursurile la Arte. În preajma pelerinajului, a suferit o rana la umar care-i provoca dureri imense. Strain, într-o tara necunoscuta, a ezitat sa mearga la medic, însa a venit într-o seara sa se roage la Sfânta Parascheva. A doua zi, durerea care-l chinuia de saptamâni a disparut complet. „Am avut o problema cu umarul si nu-mi reveneam. Dar când ma pregateam sa merg la spital, am spus hai sa vin sa ma rog înainte. A doua zi, ca un miracol de la Sfânta Parascheva, mi-a disparut durerea de tot. Anul trecut, dar si anul acesta, am venit ca voluntar la pelerinaj: ajut oamenii sa se descurce, sa ajunga la rând, sa gaseasca toaletele, sa nu se rataceasca. E placerea mea sa pot sa îi ajut, si eu sunt aici la biserica si stiu ca biserica îi ajuta foarte mult”, povesteste Théophile. Întâlnirea acestuia cu ortodoxia a avut loc tot în România. A trait toata viata sa în religia romano-catolica pâna când, în 2017, cel care avea sa îi devina nas dupa botezarea în ortodoxie a venit sa viziteze Rwanda. Barbatul, din Ploiesti, s-a împrietenit cu Théophile si el i-a recomandat sa vina la studii în România, atunci când a vrut sa-si dezvolte si mai mult talentul în pictura. Dar înainte de a ajunge la Iasi, Théophile a mers într-o tabara, în Georgia, pentru tinerii din Africa. Vizitând bisericile si manastirile, spune acesta, a descoperit ca se formeaza unele comunitati în ortodoxie, chiar si în afara timpului petrecut în biserica, pe care nu le-a descoperit în religia sa, în Rwanda. Astfel ca Théophile a fost botezat în ortodoxie de catre Înaltpreasfintitul Teofan, mitropolit al Moldovei si Bucovinei, în 2017, de sarbatoarea Schimbarii la Fata, chiar sus pe masivul Ceahlau. Îmi arata si astazi filmarea pe telefon, cu o mândrie pe care nu o ascunde: spune ca acum simte ca apartine unei comunitati. „Te inspiri din credinta oamenilor, asta simt si eu, sunt niste fenomene deosebite, nu este ceva simplu”, spune Théophile, cautându-si cuvintele în româna. Tikhon a vrut sa devina inginer înainte de a fi preot Tikhon a venit în România chitit sa învete Teologie Ortodoxa, obtinând o bursa pentru a studia în tara noastra gratuit. Se pornise cu gândul sa învete inginerie electrica, dar dorinta sa a fost tot de a ajunge preot. „Doar cred ca preotii, înainte de a sluji, ar trebui sa stie cu totii o meserie”, spune Tikhon. A ajuns la Iasi printr-o legatura pe care o are episcopul sau din Uganda, pe care-l asteapta de acest pelerinaj sa ajunga si el la moastele Sfintei Parascheva sa se închine. „Am sarbatorit de multe ori pe Sfânta Parsacheva în tara mea, inclusiv manastirea din zona de la mine are numele Parascheva, dar nu sfânta de la Iasi, însa sarbatoream hramul tot în octombrie. Nu am fost niciodata aici în România, pâna acum, sa sarbatoresc fizic la moastele Sfintei Parascheva. Stiu ce se întâmpla, am înteles, de aceea sunt si în al doilea an în care m-am înscris ca voluntar. Noi nu avem moaste deloc în tara, iar contactul direct aici este fascinant”, a spus Tikhon. S-a mirat de fenomenul pelerinajului, pe care initial nu l-a înteles: de ce stau atâtea ore oamenii în frig, ca sa ajunga sa se închine. Însa, spune el, asa a învatat ce înseamna cu adevarat sa fii sfânt. „Chiar si prin aceasta apropiere de sfintele moaste nu ramâi la fel. Poate nu te schimbi fizic, dar o faci în interior. Inclusiv rutinele mele de a ma ruga s-au modificat, în bine sper”, mai spune tânarul. Stephen a mostenit de la bunici dragostea pentru ortodoxie Stephen a prins dragoste fata de ortodoxie de la bunicii sai, care locuiau în Kenya, alaturi de restul familiei. Doar ca, spune el, din pacate este singurul ortodox din familie. Asa ca la 35 de ani a simtit nevoia sa încerce sa devina preot si sa propovaduiasca la rândul sau credinta mai departe. A urmat echivalentul unui seminar teologic ortodox în Kenya si a ajuns în România pentru a-si completa studiile cu cele universitare. „Nu sunt foarte activ în aceasta perioada pentru ca este foarte frig pentru mine”, spune, zâmbind, Stephen, îmbracat cu trei straturi de haine la cele 18 grade de afara. De aceea nici nu a putut sa se bucure de pelerinaj pe cât de mult ar fi vrut, desi a venit, ca voluntar, si a vorbit cu oamenii. Se lupta însa cu limba româna, i se pare foarte grea, dar se încapatâneaza sa o stapâneasca. „Foarte minuni!”, raspunde bucuros atunci când e întrebat daca simte si crede ca Sfânta Parascheva face minuni. „Oamenii vin sa ceara ajutor ceresc, ajutorul Sfintei Parascheva, este foarte important pentru noi, crestinii ortodocsi, si pentru biserica. Familia mea este din Africa si din pacate eu sunt singurul ortodox, m-am botezat în 2008. Stiam despre Sfânta Parascheva dinainte sa vin la Iasi, dar abia apoi i-am citit viata si de atunci am descoperit ca o apreciez si iubesc mult mai mult. Si când nu e sarbatoare merg des sa ma rog la ea”, a explicat Stephen.
