Un nou proiect are ca scop obtinerea unei imagini mai clare asupra populatiei de morse prin numararea din spatiu a exemplarelor, scrie BBC. Sunt cautati voluntari care sa analizeze mii de imagini din satelit, pentru a vedea câte animale de acest fel pot remarca. Oamenii de stiinta au nevoie de date îmbunatatite privind populatia de morse pentru a evalua cum va fi afectata aceasta specie de schimbarea climei. Morsele sunt dependente de gheata marii care se micsoreaza rapid. Mamiferele marine folosesc sloiurile ca platforma pentru a se odihni si pentru a-si creste puii si ca baza de lansare a cautarilor de hrana. Morsele se hranesc cu nevertebrate si creveti. La o singura scufundare, un exemplar manânca 50 de moluste. Rod Downie, consilier al grupului WWF, a spus pentru BBC News ca la fiecare deceniu gheata marii se reduce cu 13-, iar acest declin face ca morsele sa petreaca mai mult timp pe uscat, „iar acest lucru are mai multe efecte, inclusiv suprapopulare, cu riscul ca puii sa fie striviti în îmbulzeala, dar si ca resursele locale de hrana sa fie epuizate”.. WWF deruleaza proiectul „Walrus From Space" împreuna cu British Antarctic Survey (BAS), care are expertiza în supravegherea din satelit a faunei polare. BAS numara de mult timp, de pe orbita, pinguinii si urmareste în prezent si focile, albatrosii si chiar balenele. Voluntarii sunt directionati catre un portal online unde le sunt prezentate imagini si sunt întrebati, initial, sa spuna daca imaginea contine unul sau mai multe pinipede. În a doua faza, dupa ce toate imaginile „goale” au fost excluse, voluntarilor le va fi cerut sa marcheze cu un punct fiecare morsa observata. Studiul, care va fi derulat timp de cel putin cinci ani, este concentrat pe sub-specia atlantica si pe un grup de animale cumva izolat din zona Marii Laptev. În prezent, este estimat ca aici exista în jur de 30.000 de astfel de mamifere. În întreaga zona arctica este estimat ca exista 230.000 de morse. Studiul se confrunta si cu câteva limitari - tipul de satelit folosit nu poate observa suprafata Pamântului atunci când exista nori, iar morsele se deplaseaza. Dar acesti factori sunt luati în considerare în metodologia si modelele folosite pentru a constitui seturi de date despre populatie. Se adauga cunostintele comunitatilor indigene care traiesc alaturi de morse. Proiectul primeste sprijin financiar de la People's Postcode Lottery, Royal Bank of Canada si direct de la sustinatorii WWF. Obiectivul este recrutarea a peste 500.000 de cetateni cercetatori în urmatorii cinci ani.
