Mark Cavendish, unul dintre cei mai de succes ciclisti britanici, se va retrage la finalul sezonului, scrie BBC. În 2021, el a egalat recordul legendarului Eddy Merckx de 34 de victorii de etapa în Turul Frantei. În timpul unei conferinte de presa la Giro d'Italia, Cavendish, în vârsta de 38 de ani, a declarat: "Nu am mai avut timp sa ma întorc: "Ciclismul a fost viata mea timp de peste 25 de ani. "M-a învatat atât de multe despre viata, dedicare, loialitate, sacrificiu si perseverenta - toate lucruri importante pe care trebuie sa le transmit acum, în calitate de tata." El a adaugat: "Bicicleta mi-a oferit oportunitati de a vedea lumea, de a cunoaste oameni incredibili, implicati sau nu în acest sport - pe multi dintre ei îi numesc prieteni. Astazi este ziua de nastere a fiului meu Casper, care împlineste cinci ani; este o zi de odihna si pot sa o petrec cu ei acum. Acum este important sa fiu acolo la fiecare zi de nastere, la fiecare concert scolar - important este sa pot fi acolo pentru ei." Cavendish s-a bucurat de o cariera stralucitoare ca sprinter, obtinând victorii pe etapele mai plate si mai rapide ale curselor, în special în Marile Tururi. A câstigat 161 de curse începând din 2005 si doua tricouri verzi cu puncte în Tur. Printre celelalte realizari majore ale lui Cavendish se numara o medalie de argint la omnium la Jocurile Olimpice de la Rio din 2016, clasica de o zi "monument" Milano-San Remo din 2009, 16 victorii de etapa în Giro si trei în titluri La Vuelta. În prezent, el alearga pentru Astana în Giro, care se încheie duminica la Roma. Cavendish s-a confruntat cu accidentari si boli începând din 2017, lasând sa se înteleaga la finalul sezonului 2020 ca s-ar putea retrage. Dar în urma unei reveniri în forma în anul urmator, el a câstigat alte patru etape în Tur si tricoul verde în a doua sa perioada cu echipa de succes Quick Step, care a contribuit la revigorarea carierei sale. Cavendish si familia sa au fost victimele unui jaf violent la domiciliul lor în 2021. El a plecat din echipa Quick Step din Tur în anul urmator, dupa care a semnat cu Astana pentru 2023. El va încerca sa doboare recordul de victorii de etapa în Tour la editia din acest an a cursei, care începe la Bilbao, Spania, pe 1 iulie. "Aceasta este o ocazie perfecta pentru a spune cu bucurie absoluta în suflet ca acesta va fi ultimul meu sezon ca ciclist profesionist. În acest moment nu este nevoie sa vorbesc despre planurile mele pe termen scurt si lung - voi fi mereu un ciclist, asta e sigur. Dar pentru aceasta ultima perioada as vrea doar sa ma bucur sa fac ceea ce m-a facut fericit în ultimii 25 de ani, si asta înseamna pur si simplu sa concurez.", a spus el.
