Un amplu studiu suedez a scos la iveala un paradox în ceea ce priveste persoanele diagnosticate cu o teama excesiva de boli grave: Acestia tind sa moara mai devreme decât persoanele care nu sunt foarte vigilente cu privire la problemele de sanatate. Hipocondria (ipohondria), numita acum tulburare de anxietate legata de boala, este o afectiune rara cu simptome care depasesc îngrijorarile obisnuite legate de sanatate. Persoanele cu aceasta tulburare nu reusesc sa se debaraseze de temerea de a fi bolnavi, în ciuda unor examene fizice si teste de laborator normale. Unii pot schimba doctorii în mod repetat. Altii pot evita îngrijirea medicala. „Multi dintre noi suntem usor ipohondri. Dar exista si persoane aflate la cealalta extrema a spectrului, care traiesc într-o stare perpetua de îngrijorare, suferinta si ruminatie cu privire la faptul ca au o boala grava”, a declarat dr. Jonathan E. Alpert de la Centrul medical Montefiore, New York. "Persoanele cu aceasta tulburare sufera si „este important sa le luam în serios si sa le tratam”, a spus dr. Alpert, care nu a fost implicat în noul studiu. Tratamentul poate implica terapie cognitiv-comportamentala, tehnici de relaxare, educatie si, uneori, medicamente antidepresive. Cercetatorii au descoperit ca persoanele cu acest diagnostic au un risc crescut de deces atât din cauze naturale, cât si nenaturale, în special sinucidere. Stresul cronic si impactul acestuia asupra organismului ar putea explica o parte din aceasta statistica, au scris autorii. Studiul, publicat în revista JAMA Psyvhiatry, a abordat „o lacuna evidenta în literatura de specialitate”, a declarat David Mataix-Cols, de la Institutul Karolinska din Suedia, care a condus cercetarea. „Am fost norocosi”, a spus el, deoarece sistemul suedez de clasificare a bolilor are un cod separat pentru ipohondrie, permitând analiza datelor privind mii de persoane pe o perioada de 24 de ani, 1997-2020. Cercetari mai vechi sugerasera ca riscul de sinucidere ar putea fi mai mic pentru persoanele cu aceasta afectiune. Cercetatorii au banuit însa, bazat pe experienta clinica, ca acest lucru ar fi incorect. În cadrul studiului, riscul de deces prin sinucidere a fost de patru ori mai mare pentru persoanele cu diagnosticul de ipohondrie. Acestia au analizat 4.100 de persoane diagnosticate cu ipohondrie si le-au comparat cu 41.000 de persoane similare ca vârsta, sex si localitate de resedinta. Ei au folosit o masuratoare numita ani-persoana, care tine cont de numarul de persoane si de perioada în care au fost urmarite. Ratele generale de deces au fost mai mari la persoanele cu ipohondrie, 8,5 fata de 5,5 la 1.000 de ani-persoana. Persoanele cu aceasta afectiune au murit mai devreme decât ceilalti, cu o vârsta medie de 70 de ani fata de 75 de ani. Riscul lor de deces din cauza bolilor circulatorii si respiratorii a fost mai mare. Cancerul a fost o exceptie: riscul de deces a fost aproximativ acelasi. ”Trimiterea unui pacient excesiv de anxios la profesionisti în domeniul sanatatii mintale necesita atentie”, a declarat dr. Alpert, care conduce Consiliul de Cercetare al Asociatiei Americane de Psihiatrie. Pacientii se pot simti jigniti, deoarece au impresia ca sunt acuzati ca îsi imagineaza simptomele, spune medicul. „Este nevoie de mult respect si de sensibilitate transmisa pacientilor ca acest lucru în sine este un fel de afectiune, ca are un nume”, explica dr. Alpert. „Si, din fericire, exista tratamente bune”, mentioneaza el.
