Simona Halep, locul 20 WTA si cap de serie numarul 2, s-a calificat în semifinalele turneului Melbourne Summer Set, dupa ce a învins-o, vineri, cu scorul de 6-2, 5-7, 6-4, pe elvetianca Viktorija Golubic, locul 43 WTA. Halep a fost aproape sa piarda un meci pe care l-a avut în mâna, conducând cu 6-2, 4-2. Cu exceptia serviciului, Halep a facut cel mai bun set din acest an în prima parte a întâlnirii de pe Rod Laver Arena. Agresiva, precisa, cu un rever ca în zilele bune, jucatoarea româna a zburdat pe teren, si-a tinut adversara în miscare continua, a alergat-o cu mingi trimise dintr-o parte în alta a terenului si a punctat spectaculos. Fostul lider WTA nu a putut tine aceasta evolutie la cote înalte pe parcursul întregii întâlniri. De la mijlocul setului secund, când conducea cu 6-2, 4-2, Halep a început sa-si piarda atuul cu care dominase pâna atunci, capacitatea de a fi ofensiva si exacta. O scadere de nivel de joc provocata de serviciul ei slab, dar si de o adversara care, dupa începutul modest, s-a metamorfozat surprinzator odata cu trecerea timpului. Golubic, 29 de ani, este o jucatoare cu un tenis frumos, tehnic, executa reverul cu o singura mâna, à la Carla Suarez Navarro, si variaza cu usurinta loviturile. Însa jocul ei, unul fara forta exagerata, a fost o vreme pe placul Simonei. Cu o impresie initiala de jucatoare rigida, Golubic parea ca va fi rapusa usor de Halep. Dar sportiva din Elvetia a iesit subit din starea de anchilozare si a trecut la atac când adversara ei se apropia de victorie. A simtit ca Halep scapa jocul din mâna si nu a iertat-o. Precizia loviturilor elvetiencei a urcat rapid, pe masura ce presiunea venita de pe partea cealalta a terenului a scazut. Nervii si-au facut loc din ce în ce mai mult în psihicul ambelor jucatoare, rachetele au zburat pe teren si jocul a capatat accente dramatice, în decisiv. De la puncte încheiate repede la început s-a ajus la schimburi lungi, epuizante. Furia a tinut-o în viata pe Simona Halep, care, incapabila ghemuri bune sa-si faca serviciul, a reusit aproape miraculos sa câstige. Meciul a început cu cinci break-uri la rând, clare, aproape fara reactie din partea jucatoarei aflate la serviciu. Primul l-a reusit fostul lider WTA, care în ghemul urmator a comis trei duble greseli (11 în total). Tot Halep a fost prima care si-a fructificat serviciul, la 3-2, un ghem dintr-o serie de sase câstigate la rând. Setul I a curs rapid si i-a revenit jucatoarei române, cu 6-2, dupa 26 de minute. Sportiva elvetiana si-a fructificat în premiera serviciul în setul al doilea, la 0-2. Cu avantajul break-ului din primul ghem, Halep a mentinut distanta fata de rivala pâna la 4-2. Golubic a jucat din ce în ce mai bine si a reusit sa egaleze la 4, dupa un break în ghemul al optulea. Sportiva din Constanta a facut rebreak si a servit pentru meci, rau, ca de multe ori la Melbourne, în acest an. Golubic a profitat, a egalat si a prelungit seria de ghemuri câstigate la rând la 5, cu care a închis setul, 7-5, dupa o ora si 24 de minute de la start. În decisiv, seria break-rebreak s-a repetat de patru ori. De data aceasta, Golubic a fost jucatoarea care si-a fructificat prima data serviciul, la 2-2. Greu de tot, Halep a egalat la 3, a avut minge de 4-3, a ratat-o si apoi a salvat patru mingi de break, între care un 0-40, pentru a pune din nou egalitatea pe tabela, 4-4. La acest scor jucatoarea din Constanta a reusit un punct imposibil, dintr-o defensiva totala, în care a trimis de trei ori mingea peste fileu din pozitii foarte dificile, pentru a obtine un nou break, cel de 5-4. Dupa ce a salvat doua mingi de 5-5, pe propriul serviciu, Simona Halep a reusit sa obtina victoria, cu 6-4, dupa doua ore si 34 de minute de joc. Halep va evolua în penultimul act cu chinezoaica Qinwen Zheng, locul 126 WTA, venita din calificari, care a trecut, în sferturi, cu scorul de 7-6 (1), 7-6 (5), de croata Ana Konjuh, locul 67 WTA. Calificarea în semifinale este recompensata la acest turneu cu un premiu de 10.100 de dolari si 110 puncte WTA.
