Jucatoarea britanica Emma Raducanu, 18 ani, locul 150 WTA, venita din calificari, si sportiva canadiana Leylah Fernandez, 19 ani, locul 73 WTA, se vor întâlni, sâmbata, nu înainte de ora 23.00, în finala US Open, ultimul grand slam al anului. Este pentru prima data în Era Open, atât la masculin, cât si la minin, ca în ultimul act al unui grand slam se întâlnesc doua jucatoare care nu sunt favorite. De asemenea, este o premiera din 1999 când în ultimul act se întâlnesc doua adolescente în finala unui grand slam. În acel an, americanca Serena Williams, o învingea, tot în finala US Open, pe elvetianca Martina Hingis, cu 6-3, 7-6 (4). Raducanu va juca al zecelea meci la aceasta editie a turneului de la Flushing Meadows, dupa ce în precedentele noua nu a pierdut niciun set, nu a ajuns niciodata la tie-break, s-a impus într-un singur set cu 7-5 si a cedat doar 43 de ghemuri, mai putin de cinci pe partida: 6-1, 6-2, cu olandeza Bibiane Schoofs, locul 285 WTA, 6-3, 7-5, cu Mariam Bolkvadze din Georgia, locul 167 WTA, 6-1, 6-4, cu egipteanca Mayar Sherif, locul 96 WTA, 6-2, 6-3, cu elvetianca Stefanie Voegele, locul 128 WTA, 6-2, 6-4, cu Shuai Zhang, locul 49 WTA, 6-0, 6-1, cu spaniola Sara Sorribes Tormo, locul 41 WTA, 6-2, 6-1, cu americanca Shelby Rogers, locul 43 WTA, 6-3, 6-4, cu elvetianca Belinda Bencic, locul 12 WTA si cap de serie numarul 11, si 6-1, 6-4, cu Maria Sakkari din Grecia, locul 18 WTA si cap de serie numarul 17. În urma cu treisprezece saptamâni, Raducanu era locul 366, iar US Open este al patrulea turneu la care participa în circuitul WTA. Ea nu se confruntase niciodata cu o jucatoare din Top 40 înainte de a o întâlni pe Belinda Bencic, în sferturile de finala, si apoi a devenit prima jucatoare din calificari care a ajuns într-o finala de grand slam în Era Open. Daca sportiva cu tata român si mama chinezoaica a impresionat prin rapiditatea cu care si-a trimis adversarele acasa, Fernandez a uimit prin numele "grele" din circuit pe care le-a eliminat, între care trei jucatoare din Top 5 WTA: 7-6 (3), 6-2, cu croata Ana Konjuh, locul 88 WTA, 7-5, 7-5, cu estona Kaia Kanepi, locul 70 WTA, 5-7, 7-6 (2), 6-2, cu japoneza Naomi Osaka, locul 3 WTA, 4-6, 7-6 (5), 6-2, cu germana Angelique Kerber, locul 17 WTA si cap de serie numarul 16, 6-3, 3-6, 7-6 (5), cu Elina Svitolina, locul 5 WTA si cap de serie numarul 5, si 7-6 (3), 4-6, 6-4, cu Arina Sabalenka din Belarus, locul 2 WTA. Daca Raducanu a jucat noua meciuri, fata de sase, Fernandez, la actuala editie a US Open, jucatoarea britanica a stat cu o ora mai putin pe teren decât adversara ei din finala. Fernandez si Raducanu s-au mai întâlnit o data în cariera, în turul al doilea al competitiei de juniori de la Wimbledon, în 2018, când britanica nascuta la Toronto a câstigat cu 6-2, 6-4. Cu o victorie sâmbata, Raducanu va deveni prima jucatoare din Marea Britanie câstigatoare a unui grand slam dupa Virginia Wade, în 1977, la Wimbledon. Daca Raducanu participa pe tabloul principal al unui grand slam pentru a doua oara, dupa ce a ajuns în optimi la Wimbledon, tot în acest an, Fernandez, de asemenea nascuta în Canada, la Montreal, cu radacini în familii de imigranti (tatal din Ecuador, mama din familie filipineza, dar nascuta în Canada), este la a saptea participare, cu turul al doilea ce mai buna performanta anterioara. Sportiva canadiana, cu doua luni si o saptamâna mai în vârsta decât Raducanu, s-a remarcat si la juniori, cu o finala la Australian Open si un titlu la Roland Garros, în 2019. Fernandez are deja un trofeu WTA în palmares, la Monterrey, în acest an, si a ocupat, în iunie, locul 66 WTA, cel mai bun din cariera. În clasamentul live, Leylah Fernandez este pe locul 27 si poate urca pâna pe locul 18, dupa openul american. La rândul ei, Raducanu este pe locul 32 si poate ajunge, luni, pe locul 23. Câstigatoarea turneului va primi 2,5 milioane de dolari si 2.00
