Ficatul este un organ extraordinar si esential, capabil sa se regenereze singur pentru a se recupera dupa „luptele” obisnuite la care ia parte ca modalitate a organismului de a curata toxinele. Daunele acestui organ sunt comune, iar auto-repararea face parte din functiile sale, însa acum s-a descoperit ca ficatul nu îmbatrâneste asa cum ne asteptam. Compararea ficatilor unor persoane decedate, tineri si batrâni, a adus însa informatii surprinzatoare: noi cercetari, publicate în Cell Systems, demonstreaza ca ficatul ramâne „tânar” chiar si atunci când noi suntem batrâni. Desi exista unele celule cu viata lunga care persista timp de aproximativ 10 ani, studiul raporteaza ca, în medie, ficatul nu îmbatrâneste mai mult de 3 ani. Ficatul se regenereaza încontinuu pe tot parcursul vietii „Indiferent daca ai 20 sau 84 de ani, ficatul tau ajunge, în medie, la o vârsta de mai putin de 3 ani”, a spus Dr. Olaf Bergmann, liderul grupului de cercetare de la Centrul pentru Terapii Regenerative Dresden (CRTD) de la TU Dresden, Germania, citat de IFL Science. Pentru a evalua în mod direct vârsta celulelor hepatice umane, cercetatorii au analizat ficatul unui grup de oameni care au murit la vârste cuprinse între 20 si 84 de ani. Desi datarea cu radiocarbon, adesea folosita pentru a data artefactele antice, nu este aplicabila tesutului uman, cercetarea s-a inspirat din istorie, mai exact din testele nucleare supraterane. Testele nucleare supraterane au fost interzise în 1963, dar în anii 1950 au eliberat cantitati enorme de radiocarbon în atmosfera, care a patruns în ADN-ul animalelor. În timp ce Bergmann spune ca aceste „cantitati neglijabile nu sunt daunatoare”, ele pot fi detectate si masurate în tesutul uman. „Comparând aceste valori cu nivelurile de radiocarbon atmosferic, putem stabili retrospectiv vârsta celulelor”, a spus el. Datarea celulelor hepatice a relevat ca, în medie, acestea aveau mai putin de 3 ani, indiferent de vârsta omului de la care proveneau, demonstrând ca, în majoritatea cazurilor, ficatul continua sa se regenereze si ramâne tânar pe tot parcursul vietii. Dar asta nu înseamna ca daunele nu se pot acumula, deoarece nu toate celulele se regenereaza în acelasi ritm, unele ramânând pe loc pâna la un deceniu. „Unele studii au indicat posibilitatea ca celulele hepatice sa aiba o viata lunga, în timp ce altele au aratat o schimbare constanta. Ne-a fost clar ca, daca vrem sa stim ce se întâmpla la oameni, trebuie sa gasim o modalitate de a evalua în mod direct vârsta celulelor hepatice umane”, a spus Bergmann. „Cercetarea noastra arata ca studierea reînnoirii celulare direct la oameni este foarte dificila din punct de vedere tehnic, dar poate oferi perspective de neegalat asupra mecanismelor celulare si moleculare care stau la baza regenerarii organelor umane”, a concluzionat el.
