Cercetatorii americani au descoperit ca tinitusul, un tiuit persistent si incurabil sau alte sunete care persista în urechi, ar putea rezulta dintr-o deteriorare a nervului auditiv care nu poate fi detectata la testele auditive conventionale. Ei spera ca aceste noi descoperiri privind mecanismele care stau la baza tinitusului ar putea conduce la optiuni de tratament. Un nou studiu al cercetatorilor de la Spitalul ORL din Massachusettes (Mass Eye and Ear), Statele Unite, arata ca persoanele care raporteaza tinitus, o conditie care se prezinta ca un tiuit în urechi si afecteaza în jur de unul din zece adulti din întreaga lume, se confrunta cu o pierdere a nervului auditiv care nu este detectata de testele auditive conventionale. Recentul studiu a fost condus de cercetatori din cadrul Laboratoarelor Eaton-Peabody (EPL) care studiaza sinaptopatia cohleara, denumita în mod obisnuit „pierderea ascunsa a auzului”, o dificultate de a auzi în medii zgomotoase, în ciuda faptului ca testele auditive prezinta rezultate normale. Potrivit specialistilor, rezultatele acestui studiu, publicate recent în Scientific Reports, ofera o mai buna întelegere a originii tinitusului. Dincolo de neplacerea de a avea un tiuit persistent sau alte sunete în urechi, simptomele tinitusului sunt debilitante la multi pacienti, cauzând privarea de somn, izolare sociala, anxietate si depresie, afectând negativ performanta la locul de munca si reducând semnificativ calitatea vietii. „Nu putem vindeca tinitusul pâna când nu vom întelege pe deplin mecanismele care stau la baza genezei sale. Aceasta cercetare este un prim pas spre acest obiectiv final, si anume de a reduce la tacere tinitusul”, spune autorul principal Stéphane F. Maison, cercetator principal si director al Clinicii de tinitus de la Mass, într-un comunicat al spitalului. Multe persoane cu pierderea auzului raporteaza un bâzâit, un zumzet, un tiuit sau chiar un huruit în urechi. Exista de mult timp ideea ca aceste simptome, cunoscute sub numele de tinitus, apar ca urmare a unei plasticitati dezadaptative a creierului. Cu alte cuvinte, creierul încearca sa compenseze pierderea auzului prin cresterea activitatii sale, ceea ce duce la perceperea unui sunet fantoma, cunoscut sub numele de tinitus. Pâna de curând însa, aceasta idee a fost contestata, întrucât unele persoane care sufera de tinitus au teste de auz normale. Cu toate acestea, descoperirea sinaptopatiei cohleare în 2009 de catre cercetatorii de la Mass Eye and Ear a readus la viata aceasta ipoteza, deoarece s-a demonstrat ca pacientii cu un test de auz normal pot avea o pierdere semnificativa a nervului auditiv. Având în vedere aceasta schimbare de paradigma în modul în care cercetatorii si clinicienii se gândesc la pierderea auzului, echipa de la Mass a cautat sa determine daca o astfel de afectare ascunsa ar putea fi asociata cu simptomele de tinitus experimentate de o cohorta de participanti cu auz normal. Masurând raspunsul nervului auditiv si al trunchiului cerebral al acestora, cercetatorii au descoperit ca tinitus-ul cronic nu era asociat doar cu o pierdere a nervului auditiv, ci si ca participantii au prezentat hiperactivitate la nivelul trunchiului cerebral. „Cercetarea reconciliaza ideea ca tinitusul poate fi declansat de o pierdere a nervului auditiv, inclusiv la persoanele cu auz normal”, se mai precizeaza în comunicat. În ceea ce priveste directiile viitoare, cercetatorii îsi propun sa valorifice lucrarile recente orientate spre regenerarea nervului auditiv prin utilizarea unor medicamente numite neurotrofine.
