Timp de cinci ani, un barbat din New York a reusit sa locuiasca gratuit într-un hotel emblematic din Manhattan, profitând de o lege locala obscura privind locuintele. Dar procurorii au declarat, saptamâna aceasta, ca Mickey Barreto a mers prea departe aunci când a depus actele prin care pretindea ca este proprietarul întregii cladiri a hotelului New Yorker si a încercat sa ceara chirie unui alt chirias, scrie AP. Miercuri, acesta a fost arestat si acuzat de întocmirea de acte de proprietate false. Dar Barreto, în vârsta de 48 de ani, spune ca a fost surprins când politia a aparut la apartamentul prietenului sau cu arme si scuturi antiglont. În ceea ce îl priveste, ar trebui sa fie un caz civil, nu unul penal. Punerea sub acuzare a lui Barreto pentru frauda si acuzatii de sfidare penala este doar cel mai recent capitol din saga juridica de ani de zile, care a început când el si prietenul sau au platit aproximativ 200 de dolari pentru a închiria una dintre cele peste 1.000 de camere din impunatoarea structura Art Deco construita în 1930. Barreto spune ca abia se mutase din Los Angeles în New York când prietenul sau i-a spus despre o portita care le permite ocupantilor de camere individuale din cladiri construite înainte de 1969 sa ceara un contract de închiriere pe sase luni. Barreto a pretins ca, deoarece platise pentru o noapte în hotel, era considerat chirias. A cerut un contract de închiriere, iar hotelul l-a dat imediat afara. „Asa ca m-am dus la tribunal a doua zi. Judecatorul a refuzat. Am facut apel la Curtea Suprema (de stat) si am câstigat apelul”, a declarat Barreto, adaugând ca, într-un moment crucial al cazului, avocatii proprietarilor cladirii nu s-au prezentat, ceea ce i-a permis sa câstige prin neprezentare. Judecatorul a ordonat hotelului sa îi dea cheia lui Baretto. Acesta a declarat ca a locuit acolo pâna în iulie 2023 fara sa plateasca nicio chirie, deoarece proprietarii cladirii nu au vrut niciodata sa negocieze un contract de închiriere cu el, dar nu l-au putut da afara. Barreto a încercat apoi sa impute diverse entitati ca proprietar al cladirii „inclusiv sa ceara chirie de la unul dintre chiriasii hotelului, sa înregistreze hotelul pe numele sau la Departamentul de Protectie a Mediului din New York pentru plata apei si a canalizarii si sa ceara bancii hotelului sa îi transfere conturile”, a precizat procuratura în comunicat. Situat la o strada de Madison Square Garden si de Penn Station, New Yorker nu s-a numarat niciodata printre cele mai glamuroase hoteluri din oras, dar a fost mult timp printre cele mai mari. Uriasul sau panou rosu cu inscriptia „New Yorker” face din el un punct de reper adesea fotografiat. Inventatorul Nikola Tesla a locuit la hotel timp de un deceniu. El a declarat ca nu a angajat niciodata un avocat pentru cazurile civile si ca întotdeauna s-a reprezentat singur. Miercuri, el si-a asigurat un avocat de aparare penala.
