Acum 4.500 de ani, o singura samânta - din doua specii de ierburi marine - si-a gasit loc favorabil undeva în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Shark Bay, chiar în largul coastei de vest a Australiei. Lasate singure si relativ nederanjate de mâinile omului, oamenii de stiinta au descoperit ca semintele au crescut pâna la ceea ce se crede acum a fi cea mai întinsa planta de pe Pamânt, acoperind aproximativ 200 km patrati (77 mile patrate sau aproximativ 20.000 de terenuri de rugby, de trei ori dimensiunea insulei Manhattan), scrie The Guardian. Specia, Posidonia australis, cunoscuta si ca iarba cu bile de fibre sau iarba cu panglica - se gaseste în mod obisnuit de-a lungul coastelor sudice ale Australiei. Planta a format pajisti uriase, dese, care în unele zone se întind cât vezi cu ochii în toate directiile. Panglicile plantei au doar 10 cm lungime în unele locuri, dar pâna la un metru în altele. Conditiile din Shark Bay în sine sunt provocatoare. Planta a gasit o modalitate de a supravietui în zonele în care salinitatea este dubla fata de alte locuri din golf si poate prospera la temperaturi ale apei de pâna la 15°C si la temperaturi de pâna la 30°C. Dimensiunea plantelor de tip panglica din Shark Bay este de aproximativ 20.000 de hectare (49.000 de acri), ceea ce o face mult mai mare decât arborii de Aspen, Utah, adesea denumiti cea mai mare planta din lume, care acopera 43 de hectare. Ierburile marine protejeaza coastele de daunele furtunii, stocheaza cantitati mari de carbon si ofera habitat pentru o mare diversitate de animale salbatice. Conservarea si, de asemenea, restaurarea pajistilor cu ierburi marine au un rol vital în atenuarea si adaptarea la schimbarile climatice.
