Telescopul spatial Hubble a detectat cea mai îndepartata stea observata vreodata. Numita Earendel, lumina sa a calatorit 12,9 miliarde de ani pentru a ajunge la noi, relateaza AFP. Rivalizând cu cele mai mari corpuri ceresti cunoscute, aceasta stea are o masa de cel putin 50 de ori mai mare comparativ cu cea a Soarelui nostru si este de milioane de ori mai stralucitoare decât acesta, au estimat oamenii de stiinta. Steaua care detinea recordul anterior a fost observata si de Hubble, în anul 2018. Aceasta exista, însa, într-un Univers care avea deja o vechime de 4 miliarde de ani, comparativ cu doar aproximativ 900 de milioane de ani dupa Big Bang în cazul lui Earendel, potrivit cercetatorilor. Descoperirea a fost publicata miercuri în prestigiosul jurnal stiintific Nature. "La început, aproape ca nu ne-a venit sa credem", a declarat autorul principal al studiului, Brian Welch de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, Statele Unite, citat într-un comunicat. El a fost cel care a avut privilegiul de a numi aceasta stea. Earendel înseamna "steaua diminetii" în engleza veche. Steaua "exista de atât de multa vreme încât s-ar putea sa nu fie compusa din aceleasi materii prime ca stelele din jurul nostru de astazi", a explicat cercetatorul. "Studierea lui Earendel va oferi o fereastra catre o perioada a Universului cu care nu suntem familiarizati, dar care a condus la tot ceea ce cunoastem în prezent", a adaugat el. Aceasta stea va fi astfel o tinta principala pentru noul telescop spatial James Webb, care se afla în prezent în curs de calibrare în spatiu. Telescopul James Webb va observa aceasta noua stea anul acesta, a precizat într-un comunicat Agentia Spatiala Europeana (ESA), care opereaza dispozitivul împreuna cu NASA. Asa cum zgomotul unui obiect care se îndeparteaza devine înfundat, unda luminoasa trece de la frecventa vizibila cu ochiul liber, la infrarosu. Spre deosebire de Hubble, care are doar o capacitate redusa în infrarosu, telescopul James Webb va functiona doar în aceste lungimi de unda, permitând întoarcerea si mai mult în timp în timp. Pâna în prezent, la o asemenea distanta, puteau fi observate doar grupuri de stele, fara a se putea distinge o anumita stea. Însa, Earendel a beneficiat de un ajutor cosmic: un fenomen numit lentila gravitationala. Un grup de galaxii, situat între noi si stea, care actioneaza ca o lupa ce amplifica lumina de la obiect. ESA a comparat acest efect cu undele de la suprafata apei, care, pe vreme buna, pot crea fascicule de lumina amplificate pe podeaua unei piscine. Aceasta aliniere rara ar trebui sa dureze câtiva ani, potrivit astronomilor.
