Oligarhul rus Evgheni Prigojin, cunoscut si sub porecla de "Bucatarul lui Putin", al carui grup de mercenari Wagner a jucat un rol proeminent în conflictul din Ucraina, a cerut întreprinderilor ruse sa le dea liber angajatilor pentru a se putea antrena în taberele grupului militar privat, relateaza CNN. Într-un comunicat al grupului sau Concord, Prigojin spune ca "multi militieni voluntari, în special din regiunile Belgorod si Kursk, fac în prezent pregatire militara în bazele Wagner. Din pacate, unele întreprinderi în care lucreaza acesti voluntari îi împiedica sa-si ia concediu pe termen scurt în scopul antrenarii", arata el. Prigojin, unul dintre apropiatii lui Vladimir Putin, nu se fereste sa critice unele aspecte ale functionarii statului rus. El spune ca aceste companii sunt "de stat, detinute de mari jucatori din mediul de afaceri, care locuiesc departe de regiunile Kursk si Belgorod (de obicei undeva la Moscova)". "Considerati ca acesta este un apel deschis catre proprietarii marilor afaceri ai caror angajati încearca sa obtina o pregatire care sa le permita sa îsi apere patria. Va rugam sa fiti amabili si sa nu mai împiedicati membrii voluntari ai militiei sa obtina concediu pentru formarea militara; în caz contrar, numele întreprinderilor dumneavoastra, numele directorilor si ale altor sefi vor fi facute publice", a amenintat el. Evgheni Prigojin, noteaza CNN, a adoptat un ton din ce în ce mai populist pe masura ce conflictul cu Ucraina s-a prelungit, acuzând parti ale establishmentului rusesc de sprijin insuficient pentru armata rusa si criticând adesea Ministerul Apararii pentru slaba organizare. Firma sa de mercenari, considerata adesea rezervorul neoficial de trupe al lui Putin, a fost puternic implicata în luptele din Ucraina, dar a operat la nivel global de la crearea sa, în 2014. Grupul a fost acuzat de crime de razboi în Africa, Siria si Ucraina. Potrivit CNN, administratia presedintelui american Joe Biden ia în considerare desemnarea Grupului Wagner drept organizatie terorista straina.
