Gigantul britanic British American Tobacco (BAT) a acceptat marti sa plateasca peste 600 de milioane de dolari autoritatilor americane pentru ca a vândut tigari în Coreea de Nord timp de mai multi ani, încalcând sanctiunile, potrivit AFP. Potrivit Departamentului de Justitie al SUA, BAT a creat un sistem complex de subsidiare si companii fantoma pentru a eluda sanctiunile americane între 2007 si 2017. Si chiar si atunci când BAT a decis sa puna capat acestui sistem în 2016, din cauza sanctiunilor internationale sporite împotriva Phenianului, a continuat sa vânda tigari ambasadei nord-coreene din Singapore în 2017. Cea mai mare sanctiune legata de Coreea de Nord „Aceasta este cea mai mare sanctiune legata de Coreea de Nord din istoria Departamentului de Justitie si un alt avertisment pentru întreprinderile din întreaga lume cu privire la costurile si consecintele încalcarii sanctiunilor americane”, a precizat procurorul american Matthew Olsen, în cadrul unei conferinte de presa. Organizatia Natiunilor Unite a impus sanctiuni Coreei de Nord dupa ce Phenianul a efectuat un test nuclear în 2006. Însa SUA au impus în mod unilateral restrictii si mai stricte asupra comertului cu aceasta tara. Potrivit departamentului american, sanctiunile împotriva BAT se ridica la 629 de milioane de dolari. Într-o declaratie separata, compania le-a evaluat la „peste 635 de milioane de dolari”, fara a include dobânzile. BAT a precizat ca a „înregistrat deja un provizion de 450 de milioane de lire sterline (540 de milioane de dolari)” legat de acest caz în rezultatele sale semestriale din iulie 2022. Aceasta a precizat ca „orientarile grupului pentru întregul an 2023 nu sunt afectate de acest anunt”. „Regretam profund esecurile în legatura cu activitatile comerciale istorice (...) si recunoastem ca nu am demonstrat cele mai înalte standarde care erau asteptate pe buna dreptate” din partea grupului, a declarat Jack Bowles, directorul general al BAT. De atunci, compania si-a îmbunatatit „programul de conformitate si etica, care include sanctiuni, combaterea mitei, anticoruptiei si a spalarii banilor”, a adaugat executivul, citat în comunicat. BAT afirma ca „a încetat toate activitatile comerciale legate de Coreea de Nord în septembrie 2017”. De asemenea, Ministerul Justitiei a anuntat marti ca a pus sub acuzare un bancher nord-coreean, Sim Hyon-Sop, si doi chinezi, Qin Guoming si Han Linlin, pentru ca au ajutat producatorii nord-coreeni de tigari sa obtina frunze de tutun.
